我国首相兼财政部长安华10月18日提呈了团结政府的第三份财政预算案，延续了一贯的“萝卜与大棒”手法：在一些政策上施予优惠和援助，也在其他方面则通过税收和开支缩减进行调控。这份4210亿令吉的预算，也是我国有史以来最高预算案，既迎合了一些人的期待，也引起了另一些人的无奈、失落、哀叹与不满，就如著名的美国公共预算学者阿伦威尔达夫斯基（Aaron Wildavsky）所言：“预算即政治，关键在于谁得利，谁受损”。
根据安华提呈的2025年预算案，我国通过调整津贴与扩大政府收入，计划在2025年把财政赤字从2024年的4.3％降至3.4％，但仍无法摆脱自1997年以来的财政赤字的枷锁。尽管如此，预算案在开源方面做出了不少努力，尝试从不同层面增加收入，如推出股息税、扩大销售和服务税范围、再次调整含糖饮料税等，以填补财政缺口，也使政府收入明年预计可达3400亿令吉。
其中，含糖饮料税自2019年推出，当时含糖饮料征收每公升40仙的税率。2024年，税率增至每公升50仙，而明年的预算案以“促进健康”为理由进一步提高到每公升90仙。这政策虽然符合政府打造健康社会长期目标，但肯定引发民众不满，毕竟饮料越甜，民众口袋就越苦，甜饮成了“苦茶”。
然而，预算案在开支控制方面依然面临挑战。国家行政支出高企不下，占了约八成，尤其是庞大的公务员体制就吞噬了约三成税收，再加上利息开支，几乎占了开销的一半，只留下的不足两成用于发展支出。这种不平衡的财政分配让人担忧，未来在没有进一步体制改革情况下，臃肿的体制巨兽，恐怕会拖垮所有向前迈进的脚步，国家未来之路还能否越走越宽？
在推动人工智能、吸引人才和扶持中小企业方面，政府如以往提出了一系列优惠措施与拨款，旨在促进经济发展和创新。然而，这些政策看似利好，但能否真正解决企业面临的实际问题仍待观察。对微型企业而言，资金援助固然重要，但政府也必须简化繁琐的申请程序，并确保政策落实到位，否则这些看似诱人的援助，最终可能只是一个遥不可及的梦。
资源分配优先顺序
实际上，政府的财政预算从来不只是冷冰冰的数字，其更是一场政治意识形态的宣言，体现了执政者对国家资源分配的优先顺序。安华政府在预算案中展示了某种平衡：一方面强调经济开源，向富人征税与缩减补贴；另一方面则加强一系列援助金，如慈悯援助金，旨在减轻弱势群体的生活压力。然而，这些措施能否有效缩小贫富差距，还需拭目以待。
当然，预算案也映射了政府在财政管理上的老问题：既要讨好选民，又要控制赤字。若政府无法有效解决行政开支过高和公务员臃肿的问题，国家未来的发展空间恐将受限。反之，预算案带来的财政转型若能到位，是可以引导国家治理制度的转革，尤其在全球经济的变奏中，安华团结政府若能在改革与平衡各方利益间，带领这个国家走出康庄大道，就能谱写出属于自己的新乐章。
《东方日报》副新闻编辑
