存在多年的啤酒商赞助华小义演,因伊党领袖指活动上出现印有啤酒公司的模拟支票,认为校方欠缺敏感,不应让赌博或啤酒进入校园,同时更剑指希盟诚信党的房地部副部长艾曼阿蒂拉现身有关活动,不只挑起了社会的议论,尔后更牵引出教育部早有募款指南,禁止学校接受来自烟酒、博彩公司的捐款,再次把啤酒行业推上了绿潮的风口。

依据市场数据,我国的啤酒市场九成以上是由两大酒商巨头占有,即来自荷兰酿酒公司喜力(Heineken)和丹麦酿酒公司皇帽(Carlsberg)。喜力是全球第二大的酒商,而皇帽则是全球第6大酒商。两者在1960年代便进驻我国开设酿酒厂,大马分公司也在我国股票交易所上市,个别市值都超过60亿令吉。

追溯历史,啤酒是最早进入人类文明的饮料,比茶和咖啡还早。据考古发现,在约公元前4000年,啤酒就已存在于美索不达米亚(即今日伊拉克)和古埃及文明。当时,啤酒不仅是一种社交饮料,更用于宗教仪式、丰收庆典、葬礼祭祀等场合。事实上,无论在美洲、非洲、欧洲或亚洲,包括我国东马土著如伊班人或卡达山人,有饮酒历史的民族而言,酒在宗教上有著一定的角色。

实际上,酒也和咖啡、茶,并列为世界三大饮料,它们都含有成瘾性物质,即酒精、咖啡因、茶多酚。这种成瘾特性,使到这些饮料成了液化的财富,更是饮料市场的大赛道。 在2023年,我国酒品市场总值约为40多亿令吉,主要可细分为啤酒、葡萄酒和烈酒,其中啤酒占据了最大的市场份额,其次是葡萄酒和烈酒。

无论如何,在我国政经结构下,尤其在一个以穆斯林为主的国家,啤酒行业即使不是夕阳行业,前景也必充满曲折和挑战。譬如我国的啤酒税是全球最高的国家之一,酿酒商的产量也受到当局的管制。依据早年发布的数据,上述两家主要酿酒商每年在我国的总产量约为300万百升( hectolitres),其中2/3是内销,馀下的1/3是供出口。

市场受限

此外,在国内酒类的营销从广告到销售渠道也面对著诸多限制。特别是在伊党执政的州属,更面临巨大的运营挑战,市场日益萎缩。因此,国内啤酒市场主要集中在非穆斯林和游客为主的城镇。在种种规范下,再加上民众健康意识的提高,以及非穆斯林最大族群─华人社会的少子化下,国内酒饮市场增长并不乐观。

当局对酒饮实施的高税务和严管控,也使到走私酒和非法酿酒横行。依据业者估计,东马走私酒占了市场一半,而西马也有约三成。低价的走私酒不只对正规市场造成冲击,同时也带来健康和安全隐患,譬如2018年我国发生导致超过30多人身亡的酒精中毒案,就涉及了私酒的质量问题。

尽管,近年来为了扩张市场和迎合新的消费群体如女性和年轻人,酒商也推出了精酿啤酒、高端烈酒,甚至低酒精和无酒精饮料如无酒精葡萄酒,更通过各种义演、慈善活动,回馈社会之馀,试图开拓新一片酒海,然而酒饮江湖,月光剑影。吹皱了华教的一池酒水。

林建荣

《东方日报》副新闻编辑

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