中国国务院总理李强昨日起抵达吉隆坡国际机场，展开为期3天的访马行程，这也是时隔9年以来，我国马来西亚再迎接中国总理到访。
李强此趟的官访用“旋风式”来形容再适合不过，因只有周三（19日）是完整一天的行程，当中还抽出时间与大马首相拿督斯里安华一起主持东海岸铁路计划（东铁，ECRL）在雪兰莪鹅唛综合交通终站的动土礼。
东铁工程，预计将在2026年12杪或2027年初建峻，它是马中共建“一带一路”倡议的旗舰项目，但因涉及资金庞大等政治因素，导致2016年由时任首相拿督斯里纳吉时期签署的工程协议一波三折，甚至在2018年全国大选政党轮替下，时任首相敦马哈迪一度喊停，双方重新谈判。
不过，来到2019年时，在中国北京举行第二届“一带一路”峰会之前，马中双边以修改路线、长度减少40公里及降低造价的情况下，重新达成了协议，自此即便大马的政局不稳定、政权频繁更迭，也没有再发生东铁工程喊停的事，而现任首相安华在鹅唛综合交通终站的动土礼上则表示，东铁虽是由纳吉所推动，但却是由昌明政府密切配合持续推动和发展。
如今已身陷囵圄的纳吉当时在关丹为东铁举行动土礼时就曾形容，东铁是一个游戏规则和思维模式的改变者，除了大大缩小大马半岛东西海岸的距离，更能够让大马在未来成为泛亚铁路的枢纽；而安华在鹅唛综合交通终站的动土礼上也强调了，东铁计划能带来经济增长，推动东海岸的经济发展。
李强以中国俗语“要致富，先修路”来表示交通乃经济命脉，中方愿与马方携手努力，让东铁计划成为一条真正惠及大马人民的致富路、幸福路。
“要致富，先修路”说明了交通基建的便利，才能带动地方与周边的兴盛，但在过去却也有另一种声音认为，东铁是一个没有必要的“白象工程”、增加国债甚至“经济殖民”等等。
正如马大中国研究院高级讲师林德顺在数年前接受笔者的访问时曾点出，对西方国家而言，修建铁路是另外一种象征意义，因不少西方国家过去在殖民第三国家时，有在当地修建铁路的经验，因此西方国家解读中国虽不用军火，却通过“一带一路”的建设，来对沿线国形成经济上的“新殖民”的形式。
林德顺当时也提到，中国的综合实力提升下，的确有要扩大外交，但中国“一带一路”倡议与过去的西方殖民主义有所不同，首先是“一带一路”沿线国都是独立国，第二是所签署的合作协议是否为“不平等合约”，此倡议要摆脱西方国家所指的殖民主义，取决于沿线主权国所扮演的角色。（详文可见：https://www.orientaldaily.com.my/news/fyun/2019/05/08/289848）
众所周知，环顾全球的铁路或大型的基建计划，很多都难以取得收支平衡，但却能带动周边发展，东铁计划会否在“一带一路”下合作共赢，成为“生金蛋的鹅”还是“白象工程”，这就取决于政府的规划、工商界与地区市民是否做好准备去迎接“改变游戏规则”下带来的机遇与挑战。
《东方日报》高级记者、专案组组长。
