2024年5月31日是马来西亚与中国建交50周年纪念日，如今看来，这与全球许多国家一样，只是一个国与国之间的建交。但是，在50年前的世界却是冷战时期，当时的缅甸还未加入东盟，而马来西亚是第一个与中国建交的东盟国家。
从各方的研究与资料来看，除了当时的冷战环境、中美缓和期，时任首相敦拉萨的确也有面对国内的政治压力，这包括了马来亚共产党问题、华裔的归属问题等，中方顾虑的问题则包括了“一中政策”，而当时的马来西亚早在新中国重返联合国的表决时投下了支持票。
纵然如此，各方回忆看来，中方的时任总理周恩来与马方的敦拉萨与幕僚团为了促成建交在前期也做了3、4年的准备工作，除了双方后期的公报谈判，前期还有赈灾、橡胶贸易、“小球换大球”的乒乓外交，最终使到敦拉萨在1974年5月28日踏上北京的土地上，开始了创造历史的“破冰之旅”，读者可从本报特制的图表来重温当时的建交故事。
马来西亚自70年代开始，一直秉持著不结盟和中立的外交政策，而领袖的国际战略眼光也可以带领我国成为第三世界的一把重要的声音，就如当年的敦拉萨率先“破冰之旅”下，似乎是一呼百应，东盟成员国接著陆续与中国建立外交关系，从中方外交部的声明来看，中方也这段关系定位为“开启了中国与东盟国家关系的新纪元”。
因国情不同，各国在国际外交与国内政治下，往往会有些顾虑的地方，因此领导人的战略眼光、执行力就显得重要，就像国与国的邦交，究竟会如何合作共赢、在经贸方面如何为己方拉到最大的实际好处，同时也会面对各种各样的难题，包括MH370班机失联处理问题、南中国海问题等等，这些都需要靠领导人用智慧去解决。
在建交50周年之际，马中两国实现免签互访1年，这早在首相拿督斯里安华去年3月杪官访北京时就已开始谈及此事，当时报道出来之后，自然有人欢喜有人反对，也有些人的看法是难以成事。
但如今，马中相互给予的短期免签已落实了超过半年，如今看来是利多于弊。中方已宣布延长包括马来西亚在内的国家免签1年，而目前官访中国的副首相拿督斯里阿末扎希则宣布，中方已同意将大马公民入境免签15天增加至30天，与大马允许中国人免签入证马来西亚30天同等，并等中方的官宣。
至于马来西亚会否延长中国公民来马免签1年的对等政策或马中会否推动永久免签政策，由于2026年为大马旅游年，一般的看法是延长免签1年的问题不大，而邻国泰国如今与中国已落实了永久免签的措施，相信马中要推行也不是一件太难的事。
中国驻马大使欧阳玉靖早前接受联访时提到，作为友好近邻和全面战略伙伴，中国与马来西亚实现永久免签，符合两国人民迫切的交往需求，有利于扩大两国在经贸、旅游、文化、教育等各领域的交流与合作。
马中互访免签是马中50周年的其中一份礼物，盛传中国总理李强将在近月官访马来西亚，届时会有怎样的重大宣布呢？这也是一件相当值得期待的事。
《东方日报》高级记者、专案组组长。
