林淑芸：公积金应回归养老用途

公积金存款，是许多马来西亚打工人主要的“养老金”来源。

众所周知，公积金的设计本来就不是为了应急而存在，而是一种在法律框架保护下，雇主与雇员以自力更生的方式，积累财务以应对退休养老的存款。

不过，自从政府在3年前因新冠疫情而特别推出4项公积金提领计划后，公积金局似乎就莫名背负一种“为何不让自由取款”的压力。

因此，首相兼财政部长拿督斯里安华早前多番强调，尽管面对不满的声音，但是政府不会再推出提领计划；不过，他在数日前提呈的财政预算案中，却宣布政府将推出允许公积金会员随时动用账户存款的新账户“灵活账户”（Akaun Fleksibel）。

由于当局还没有进一步宣布“灵活账户”的详情，因此这项措施是否“换汤不换药”则还有待观察。

但在前朝与现任政府的多番操作下，公积金存款似乎从原本“养老为重”变成“应急为重”，这对国家未来会否造成更大的负担呢？

政府在疫情期间推出的公积金提领计划中，公积金会员在提款计划下取出了总额1450亿令吉，迄今有过半的公积金会员存款少于1万令吉，其中40至54岁公积金会员的储蓄偏低。这个现象还未见解决，如今又多设一个“灵活账户”，储蓄偏低的问题或将会进一步恶化

早在今年501劳动节，国际职工会大马联络委员会（UNI-MLC）曾向政府及雇主提出12项诉求，其中一条是雇主公积金缴纳率从13%提高至20%，当时首相兼财长拿督斯里安华表示将先讨论再决定，迄今也未见公积金局有进一步行动。

合理调整

当然，从雇主现有缴纳率13%提高至20%是相当困难的事，但笔者在5月间翻阅过我国历来调高缴纳率的框架，而公积金局雇主对雇员缴纳13%金额比例是从2012年开始，迄今维持了长达11年仍没有调整过，目前是时候作出合理的调整。

以同样实行公积金制的邻国新加坡为例，就可见我国的公积金雇主缴纳率还有进一步调整的空间，因新加坡公积金目前法定条例为55岁以下者，雇主缴款率是月薪17%，雇员缴款率为20%；55至60岁的人，雇主的公积金缴款率为14%，雇员的公积金缴款率为14%。

另一方面，在取出公积金来应急这回事上，若是大部分人都是真正应急，那无可厚非，但有一个巧合就是每逢政府允许国人最高提领一万令吉公积金之际，报馆的记者在访问业者时，金饰和家电业率先感受到市场复苏，曾有受访业者向本报透露，预料生意额上涨至少30％。

当然，养老、养老金向来是全球各地当权者烦恼的问题，但在目前疫情后、正值经济复苏期间，当前应该要引领一个方向是增加雇员的养老储蓄，而非以应急这个切入口为主，否则国家未来可能要付出更多的代价。