最近一部名为“天朝的崩溃”的著作，以不同角度评论鸦片战争而引起热烈讨论。然而，许多观点其实仍以天朝的角度去看待那段历史，甚至把战争定调为大英帝国蓄谋已久，也没阐明英国舰队在福建外海尝试最后的外交努力，更没点出天朝民间烟商才是最大祸害的事实。
这部著作，笔者还没细读，有一点值得肯定和赞赏的，在定调大英帝国为罪恶根源之余，作者有下功夫描述了林则徐、地方满大人和中央朝廷之间的无法协调，以及对时局错误评估，最后演变出所谓的“百年屈辱”。这些行政上的毛病，对于帝国类型的政权而言是普遍存在的。
无论是鸦片战争的历史、或对当时涉及其中的每个国家，尤其是林大人的决策和失策，中央满大人对国际关系的认知和曲解，地方满大人的虚与委蛇，导致国际贸易关系演变成国际纠纷。那些误判形势的例子似曾相似，可能让人把男女有别，时代不同的两位林大人联想在一起。
西方上世纪9 0年代拍了一部鸦片战争的电影，笔者对英国议员敲碎青花瓷一幕印象深刻，因为，有人将青花瓷比喻成大清帝国。另一个让人关注的就是，英国国会里面在叫嚣和呐喊，疾呼英国本身就快破产，就因为贸易逆差太大，大清帝国在谈判中不要英国的棉花，也不爱锡兰茶。
历史课本长期灌输我们，鸦片是英国商人为了卖给大清而大量种植。实际上，英国被誉为日不落帝国，其军队的足迹和战事遍布全球各个角落，鸦片则是英军最好的止痛药。自从美国独立战争、拿破仑战争和第二次独立战争之后，英国再也没什么大型战役，鸦片所以过剩。
鸦片有另一名称为阿芙蓉，早在大唐时期从阿拉伯传入中原，当时的中医已把鸦片当作药物使用，更早的是大麻，在汉朝末年已经是止痛良药。然而，古人当时不曾迷上吸大麻或阿芙蓉，因为汉朝末年至魏晋时期，社会上所谓的名士和有钱人都流行吸食五石散。
古人曾迷上吸食五石散，只因为民间流行炼丹术，相传秦始皇就迷信这玩意儿，所以，才有徐福和500童男童女东渡的事件发生。鸦片能够流行数百年，也是相同道理，大清的王公贵族称之为福寿膏，只因谣传吸食可强身健体，老弱残年之躯也可健步如飞。
鸦片在大清能够流行起来，事由在大清继承大明的天下后，其实迈入了数百年太平盛世。社会从安居乐业到奢华富裕，古人谓饱暖思淫欲，当然会流行不良嗜好。英国在中国倾销鸦片后，鸦片从贵族社会流向小康之家，直到虎门销烟后依然流行。
林则徐虎门销烟后，民间继续把鸦片当作经济农作物，市面上流传的鸦片货源很多都是国产，大清甚至只允许官方发售禁止民间私烟。一传教士在穿越黄河与长江流域之间，留下黄土上开满罂粟花的记载。而割让香港对满大人而言，只不过损失一个微不足道的渔村。
