首相敦马哈迪日前重申，废除大道过路费，是件不可能的事情。虽然这是希盟在大选前的宣言，但大选前，马哈迪已在多次场合表明，不赞同废除大道收费。这也成了当下希盟的两难。
毕竟，作为希盟的首相，马哈迪是有责任履行希盟的承诺，但作为一国领袖，其有责任避免为了短期利害，而牺牲长远的国家、社会的整体利益，避免让下一代子孙来承担这一代人的负担。
尽管，国内的主要大道如南北大道，是由公积金局及国库控股属下的UEM集团所拥有，同时政府属下官联公司也持有多家大道公司股权，但要废除大道的收费，政府须要作出庞大的赔偿。依据工程部长巴鲁比安最近在国会公布的数据，政府若废除大道收费或需承担高达逾4000亿令吉赔偿。
实际上，从经济角度言，天下是没有白吃的午餐，尤其涉及到公共资源的运用时，表面上免费的东西，往往其代价或成本是须通过其他方式来承担的。
譬如，先不论废除收费前，须接管大道特许经营公司的成本，一旦大道免费后，维修道路的费用，应由谁来承担？如果是政府的话，是否意味著将排挤，原本可用于发展其他公共交通项目或社会发展的资源？
资源毕竟是有限的，更何况国债高筑之际，“免费”的东西，往往是最贵的，甚至会形成如1968年美国学者哈定（Garrett Hardin）所言的“公地悲剧”，即无节制、开放式的公共资源使用，最终将对公共资源带来灾难。
大道免收费的“公地悲剧”，近年来就有中国的例子。中国在2012年开始，节假日高速公路免费通行的惠民政策，就引起诸多的争议及反思，因大道免费引来庞多的车流，最终导致更多的拥堵、混乱和时间的浪费，更有人称它为“世界上最愚蠢的政策”。
在我国，大道每逢佳节时，如华人农历新年、开斋节也会出现大排长龙，拥挤的现象，如果免费通行，会否也会形成另一种“公地悲剧”？
林建荣
《东方日报》副新闻编辑
