农历新年跫音渐近，然近日天公未作美，落雨纷纷，将隆市的街道、灯柱、建筑、路面等来回洗刷几遍，浇熄了酷热的烦躁，顺便也为春意降温。
君可见张灯结彩的街景；各大商场靓丽繁华的布置；旅游区独树一帜的年景；电台、电视播放新年歌，才让人惊觉新年确实逐步接近。
最近觉察这些年的新年气息由浓转淡，与年龄越大心态上转变有关，还是近年的新年氛围确实平淡，抑或这只是个人的感觉？兴许这三者都有关系。反正，我已不见家门前有一堆小孩通街跑，玩烟花爆竹的情景，著实令人怀念。
想来，政府一直都严禁民间放鞭炮，安全意识提高，避免在佳节期间有悲剧发生，更严防走私鞭炮。还未至新年，就已有人大量入手鞭炮准备发“新年财”，取缔新闻此起彼落。但政府也非全然禁止，多达12种爆竹是被允许贩卖的，条件是要先申请批准信，才能正式出售。
适逢今年是大选年，各政党自然让也趁势积极办团拜，想必也较以往隆重其事，图拉近各华团之间的联系。
各华人政党领袖趁返乡拜年顺带拜票，盼获同乡的支持。勤走访选区，亲民派礼物，用微笑穿行于巴刹、会馆、报馆等民间机构，虽然举措不免官方式，但这就是惯例，就是要做足的功课。
投废票论也掀起风潮，从华裔圈子发起，连带巫裔族群也发酵，促使各时事评论人也纷纷发言谴责，重申公民“义务”，强调选举制度的不完美，却是现今唯一能改变国家命运的小纸张。
越是靠近新年，神经越是紧绷。一旦松懈，步伐稍缓，或许就被对手抛离身后。就算是红当当的新年，也难掩政坛的紧张氛围，或许对一些政客来说，新年也是捞取政治资本的工具吧。
新年前各地传来的噩耗不断，离我们较近的台湾，发生花莲大地震，造成4座大楼坍塌，罹难人数达至16人。而这一震，也震垮了花莲的旅游业。再来，日本也传来南海海沟与根室海域发生大地震机率高达80%，在未来可能面临强劲的地震灾害。虽然阻止不了欢庆新年，但对受影响的家庭来说，却添几许悲怆。
说到底，我始终觉得新年的氛围不如过往，但家人团聚的精神却未曾变。要说不能放鞭炮，确实让新年有点“变味”。政客们到处串门子，虽然见怪不怪，但想到最终目的是拉票，还是觉得有些可叹。而天灾人祸总不能控制，只能期许平安。
可能真的与年龄有关，相比于早些年，无忧无虑的少年生活，比现在的自己更期待新年，因为又有名目继续玩乐。
自由撰稿人
