我国虽然独立了60年，取得了一定的经济建设和发展，距离2020宏愿，就只剩下那最后一里路，然而社会的精神文明，却似乎没有什么长进。尤其在政治上，不管是个人或政党，许多时候不但没能力提出一个能带领这国家迈步前进的宏愿或纲领，反而玩弄种族、宗教的情绪，煽动及鼓动民众，来争取支持，打击对手。
从近日的北大讲师报警指责雪州议长杨巧双的自传，有向穆斯林宣扬基督教，之后进一步衍生指行动党有“基督化马来西亚”议程，到《星报》封面的争议，显示了国内种族及宗教保守主义日逐抬头，“他者”成了当权或保守势力的“猎巫”对象。
譬如《星报》封面的争议，不管结局如何，都将会是一个值得讨论及研究的个案。尤其同一天同类型的新闻及图片，为何出现在《新海峡时报》、《马来西亚前锋报》的封面，没有引起某一些人的混乱或议论，却在《星报》引起争议？这争议形成的背后，除了版面编排因素外，会否也存在著社会其他因素，如社会里保守势力对《星报》的观感？
无论如何，任何以散播“仇恨”来对付“他者”的歧视性排外主义，虽能煽动起族群内部情绪，让当权或保守势力赢得关注，甚至夺得政权，如美国的特朗普般，但后果却是撕毁了社会各阶层或各族群的信任及和谐，更典当了国家的长远利益。
美国1950年代，防范共产分子而掀起的麦卡锡主义（McCarthyism），就是一个很好的历史教训。当年，美国当局以“反共”为名，在证据不足，甚至莫须有的罪名下，指控他人不忠、颠覆、叛国等，许多人因而遭到监控、解雇或囚禁，不仅迫害及逼走了许多社会精英，更严重的影响了美国民主自由体制，对社会带来严重的伤害。
当下的马来西亚又能否从中得到启示？
林建荣
《东方日报》副新闻编辑
