（打巴13日讯）从事建筑业逾30年，57岁才转战农业。这一步，在外人看来风险极高。但对现年64岁的李利忠（译音，Lee Lee Chong）而言，这近7年的时间，证明了自己当初的决定是正确的。
如今，他与3位合伙人在霹雳州打巴经营的Erawish Agriculture有限公司果园，凭著种植“白珍珠”（White Pearl）番石榴，每月营业额可达8万至10万令吉，成功开创人生第二春。
李利忠接受《马新社》访问时表示，相较于承包工程需受合约约束，即使亏损也得硬著头皮完成，农业反而让他看见较低的债务风险与更快的资金回流。
“建筑业一旦签下合约，不论赚或亏都得继续做下去；相比之下，农业或许更适合降低风险，而且收成周期也较快。”
不过，他坦言，自己踏入农业初期并非一路顺遂。
他透露，最早投入种植香椰时，因遭犀牛甲虫侵袭，导致计划失败，损失约6万令吉；之后改种木瓜，也因土壤不适合而再度受挫。
“那段时间确实不容易，但失败后只能继续摸索。”
转机来自台湾朋友的建议。他将“白珍珠”番石榴作为MD2黄梨的间作物。没想到市场反应相当理想。
他指出，白珍珠番石榴相比一般番石榴更具优势，包括果肉洁白、口感爽脆、籽较少，以及带有天然甜味，因此深受市场欢迎。
目前农场共种植约5000棵各品种番石榴树，单棵产量视树况与采收季节而定，可达100至150颗果实。
“现阶段我们每周可采收约10公吨番石榴，并直接供应给客户。”
他说，由于所产番石榴被定位为优质水果，其销售收入也成为果园的重要现金流来源，用以支撑等待MD2黄梨收成期间的营运开销。
李利忠指出，他们目前在占地40.47公顷的土地上，同时经营黄梨与番石榴种植，并获得政府机构包括马来西亚黄梨工业局及霹雳州农业发展机构的支持与鼓励。
他透露，霹雳州农业发展机构曾提供10万令吉免息融资，以协助提升产量，而马来西亚黄梨工业局也拨款25万令吉，协助推动夜间农耕计划。
除了水果生产外，该果园目前也是马来西亚凤梨工业局的黄梨种苗供应商之一，每月依市场需求生产约1万5000株黄梨种苗。
