（江沙21日讯）数年前席卷大马的新冠肺炎疫情，令一名重型机械司机从摇身一变成为一名成功的西瓜种植农民，开启人生转捩点，并被霹雳州农业局评为霹雳州西瓜种植模范。
42岁的末查曼目前在玲珑与和丰经营著3个果园，占地45.3公顷，其中两个果园专种红西瓜、黄西瓜及蜜瓜。
他在2024年被农业局评为2024年霹雳州西瓜种植模范、2023年江沙县模范农民。他表示，在农业局和霹雳州农业发展公司的协助和指导下，他在务农这条路才得以走得更长远。
“一切始于2004年左右。我当时在自家1英亩（0.4公顷）的土地上种植西瓜。当时我的固定工作还是驾驶重型机械，农业只是我的爱好，我从没想过自己能走这么远。”
他告诉《每日新闻》：“随著我对农业的兴趣日益浓厚，我逐步扩大种植面积，包括向其他人租赁土地。”
末查曼表示，在政府实施行动管制令期间，他投入更多的心血与时间务农。
“在行动管制令期间，我无法如常驾驶重型机械，生计受影响，所以，专注投入农业种植。”
“在2021年左右开始从事农业后，我获得农业局和霹雳州农业发展公司的援助和谘询服务，其中包括霹雳州农业发展公司提供8万令吉无息贷款，用于扩大农作物种植，当局也进行督导和频繁走访。”
末查曼分享道，西瓜的产量很大程度上受天气因素影响，而他栽种的西瓜，每季产量介于150至300吨，通常一年有3季。
不过，他表示，由于西瓜市场价格不稳定，他目前正开始在果园栽种更多种类作物，包括数个品种的香蕉。
“西瓜的价格不稳定，有时农场价格可低到每公斤70仙。幸运的是，其他政府机构，尤其是联邦农业销售局，会在市场价格不稳定且低迷时提供协助，包括以最低价收购农产品，间接确保农民能够获得喘息。”
“现在我开始加强种植其他作物，例如红肉蕉、金蕉和牛角蕉。除了出售鲜果，还可以透过生产炸香蕉片等下游产品来出售。”
