（江沙24日讯）位于霹雳江沙县署旁空地，即敦阿都拉萨路及拉惹朱朗路的交接处的马来西亚最古老橡胶树，今年已达146年高龄，并已被市议会列入遗产树木名单，价值约20万令吉。
这棵橡胶树的树干粗壮，圆径连3名壮汉摊开双手，也无法将之环抱，百年来见证了橡胶业，尤其是江沙橡胶业的兴衰。
江沙市议会秘书赛夫向《马新社》指出，该棵具遗产价植的橡胶树需要给予密切护理，每年的保养费介于3000至5000令吉。
“据估计，这棵橡胶树目前的价值为19万4183令吉，已被列入江沙市议会的遗产树木名单。”
他表示，由于其树龄已达146年，树木若遭伤害或破坏，将没有足够的自我修复能力。
因此，他补充，在保养该老橡胶树方面，每年的修剪费用介于1000至3000令吉，视工作的难度，而真菌处理和施肥的费用则介于500至1000令吉。
“此外，市议会每两年为这棵橡胶树进行一次健康检查和高级评估，费用估计介于500至2000令吉。”
赛夫也坦言，这棵老橡胶树能活到多少岁难以估计，惟市议会正努力通过给予适当的护理来延续其橡生命。
资料显示，当年霹雳州参政司休罗爵士，基于西方的汽车工业发展迅速，因此鼓励种植橡胶树，而江沙的橡胶业也在强而有力的推动下，遂发展成为马来西亚首个橡胶工业区。
第一批橡胶树种子于1877年从英国伦敦邱园带到马来半岛，其中一些种子被种植在新加坡植物园，其馀9颗种子则由新加坡植物园长巴登同年种在江沙，并试种成功。
在跨越了英殖民时代、日据时期的悲惨岁月、独立前、独立后，直至进入21世纪，但早年所种下的9棵橡胶树，只剩该棵矗立在江沙县署旁的橡胶树幸存，并成为我国最古老的橡胶树，见证国家的发展与时代变迁。
当局还在这棵橡胶树旁置放了胶杯、头灯、碾胶工具等等，让游客对早年的橡胶采收有进一步的认识。
与此同时，橡胶业在一些人眼中属夕阳行业之际，江沙依旧是我国其中一个重要的橡胶生产地区。
尤其是瑶伦、利民加地、新寿活、沙叻新村及硝山，是江沙的橡胶种植重点区，许多村民都从事橡胶业相关领域工作。
