（太平20日讯）甘蔗薰鸭不仅是十八丁潮州人过年必备的年菜，更逐渐融入其他籍贯家庭，成为跨越籍贯的美食，尤其游子每逢农历新年返乡总要尝一尝，因而被形容为一道藏于人间的天上美食。
顾名思义，甘蔗薰鸭的薰法离不开甘蔗，享用起来能感受到甘蔗的甘甜味，十分独特。
每当农历新年前夕，十八丁渔村的许多家庭，都会在家门前用大铁桶薰鸭，炊烟袅袅升起，阵阵甘香飘扬。
十八丁新芭村民陈亚央（63岁）接受《东方日报》采访时指出，她在20年前看到年长邻居薰鸭，就开始研究和尝试熏鸭，起初只供自家享用，并在薰艺掌握娴熟和有市场需求后，对外销售。
她说，刚开始只薰50只左右售卖，后来订单增多，一度烘薰达500只，因工序多，人手问题，去年只熏二三百只，今年又比去年略少。
“凌晨3时30分就开始烘薰，除了女儿和丈夫帮忙，也有一些邻居帮忙，但因为工序多，人手不足，无法量产。”
她分享道，制作方法是将洗净的鸭子以适量的五香粉、糖、盐及醋腌制，次日再把肉串好挂在大铁桶内，再以麻雀纸或纸盒皮盖顶烘薰。
“桶底以木炭为燃料，木炭上放置甘蔗，过程中，甘蔗的芳香甜味会融入鸭肉，在超过2个多小时后鸭肉熟透即大功告成，享用时首先会有一股烟味，继而甘甜、香气随之而来。”
她说，除了十八丁和太平，有的顾客来自吉隆坡、柔佛、槟城及怡保等。
另一方面，十八居民蔡长山指出，百多年前，先辈从中国下南洋在十八丁落户后，传承这道美食，因此，甘蔗薰鸭是十八丁超过百年的传统美食，更可谓是藏于人间的天上美食。
他说，甘蔗薰鸭虽是潮洲人的年菜，惟已成跨籍贯的美食，不少福建人和广东人都有享用，包括他是福建人，每年总要购买多只，供自己与亲戚享用。
“因此，外观油光透亮，色香味俱全的甘蔗薰鸭，是十八丁最具代表性的年菜，对很多村民来说，没有吃上薰鸭就好像没有过年。”
他补充，尤其是十八丁游子，新年返乡总不会错过品尝甘蔗薰鸭，包括其侄女新年返乡时，必将甘蔗薰鸭列为必食美食。
新年前家庭式薰鸭售卖的李爱玉指出，要薰美味的甘蔗薰鸭，最关键点是火候的控制。
她说，鸭子以五香粉、糖、盐及醋腌制10个小时以上之后，就能入铁桶内烘薰。
她说，烘薰时火候的掌控须凭经验观察， 火候过大过小都会影响品质与口感，所以，有经验者视烟火就知道几时需加甘蔗。
“一般来说，要经过2个小时的烘薰，直至完全熟透，并在薰至一个小时后，将鸭子翻边再薰一小时。”
她告知，目前，十八丁约有五六户在农历新年前以家庭式烘薰甘蔗鸭售卖，市价，每只介于78至80令吉。
李爱玉在去年薰50只左右，今年增薰至六七十只，并因人手不足，无法烘薰更多，指业者必须清洗鸭内脏、砍鸭、腌，以及烘薰，工作繁多。
她说，一般上，顾客在新年前2周或一个月前已下订单，预先将方便业者准备材料，而且避免迟订满额。
她披露，十八丁人只在3个节日享用甘蔗薰鸭，即清明节、中元普度，以及农历新年，惟普遍上在农历新年享用，较少人在清明节和中元普度烘薰和享用。
