鹿角蕨是观赏蕨中姿态最奇特的一类，因孢子叶形似梅花鹿角而得名，事实上，这种附生性观赏蕨，在3年前爆发新冠肺炎疫情后，才开始在我国受到更多的关注，逐渐成为园艺爱好者的新宠。
鹿角蕨（Staghorn Fern，学名 Platycerium）可布置于公园、商店、居室、窗台等地方，具有绿化与装饰的功能。
来自太平的著名画家与民宿业者蔡长妙，在10多年前也因鹿角蕨形态优美，似艺术品，且可陶冶性情，增添生活乐趣而开始“养鹿”。
如今，他已在自己的家、民宿和花圃里，培养了数千株鹿角蕨，并且，经常参加全国各地举办的市集，除了展示和销售鹿角蕨，还能与全国各地的爱好者交流栽种心得。
蔡长妙接受《东方日报》访问时指出，鹿角蕨是生长在热带雨林的水龙骨科鹿角蕨属植物，产地分布在热带和亚热带，全世界现有18种原生鹿角蕨，我国主要品种有亚猴、皇冠及何其美。
他说，我国较为常见的是皇冠鹿角蕨，亚猴则生长在50尺高的树上，至于何其美一般都生长在森林里。
“经过植物培育家以孢子交配后，鹿角蕨已出现很多新品种，包括变异与侏儒型等。”
他提到，日本、台湾及泰国很流行栽种鹿角蕨，在我国，过去鲜少受到关注，惟在新冠肺炎疫情的行动管制令期间，爱好者利用闲遐时间栽种，上网分享“养鹿”乐趣，结果引起人们的广泛关注，成为时尚居家装饰植物。
“在新冠肺炎期间，市场对鹿角蕨的需求剧增，所以，我也在近年辟设花圃大量栽种。”
他指出，鹿角蕨价格不一，主要视品种、大小株与外观，小株的每株可售数十令吉，大株又美观甚至可售至数千令吉。
“在台湾，曾有一株鹿角蕨，以台币600万元的天价售出，可见鹿角蕨潜在的不凡价值。”
蔡长妙通过网络销售鹿角蕨，包括面子书专页“Meow plants”，以及电商平台“虾皮”，完成交易后将鹿角蕨包装好，邮寄予全国各地的购买者，同时，通过面子书与爱好者或买家交流。
“目前，鹿角蕨种植在我国可以说刚起步，潜力相当大，不排除未来可能会像兰花一样，被广泛种植，成为居家庭园或室内环境绿化与美化良友。”
鹿角蕨可通过孢子繁殖与分株繁殖
蔡长妙指出，鹿角蕨分为单芽型和多芽型，可通过孢子繁殖与分株繁殖下一代。
他说，鹿角蕨叶片可分成“营养叶”和“孢子叶”两种，营养叶位于植株底部，是较接近介质的扁平圆形叶片，主要用来保护根系，储存水分及为光合作用提供养分。
“孢子叶除了光合作用以外，叶片背部的孢子囊，也是鹿角蕨主要用来繁衍的途径之一。”
他补充，孢子生长在叶背面，成熟的孢子会向四周飘散，一旦孢子掉入适宜的湿润环境就会生长。
他说，人工繁殖方法是从叶背部刮下呈褐棕色的成熟孢子，然后采用“闷养”方式培植。
“方法是将孢子撒入容器内，然后密封，偶尔观察温度与湿度是否足够，以及是否有害虫人侵伤害幼苗，孢子经过逾一年时间才能长出个体，3至5年才能长成株。”
他分享道，单芽型，例如亚猴鹿角蕨只能靠孢子繁殖，多芽型如爪哇鹿角蕨，除了能以孢子繁殖，也因母株会长侧芽，可采用分株繁殖法。
“当侧芽长成幼苗时就可以分株，即以利刀将母株根系内侧芽切开，连根栽进含有介质的花盆、木板或树上等，然后喷水保湿。”
他说，由于鹿角蕨是附生植物，不一定需要土壤来栽培，可采用椰块、水苔及树皮等为介质，接著可“上板”攀附在木板、不銹钢、塑料或小石块组成的框架上，既美观又可随意移动摆设在室内或户外。
对环境适应力强 鹿角蕨易于照料
鹿角蕨不但美观，而且有著极强的环境适应力，易于照料，只要不太暴露在阳光下，每周浇水一二次，并定时喷洒叶面肥或施慢性肥料，就能良好生长。
蔡长妙表示，不同品种的鹿角蕨对水分有不同的要求，如果发现介质表面干燥就可以浇水，但要防止浇水过多，预防烂根。
不过，他坦言只要是植物，总少不了病虫害，主要虫害包括蚱蜢、蚂蚁、蜗牛、毛虫、蚜虫、介壳虫、粉虱和蛞蝓（鼻涕虫）等。
他说，介壳虫是繁殖能力很强的害虫，分布在叶子和枝干上，并吸吮植株的养分，数量过多会造成植株枯萎甚至死亡；蚜虫一般分布在叶片与枝干上，吸吮植株养分，影响正常生长，蛞蝓则会啃食叶片，破坏美感。
“出现害虫时，可以通过喷洒杀虫剂来防治，此外，也需预防病害，如叶枯病（也称叶斑病），发病初期叶片会出现竭点，并逐渐扩大成大斑点，最终整片叶子枯萎，必须及时对症下药，喷洒杀菌剂，预防植株死亡。”
