谈起辣椒，大家都不会感到陌生，它是餐桌上常见的食材，让食物变得更美味可口，有些人更是无辣不欢，所以，辣椒的市场需求相当高，经济价值良好。
辣椒是特别容易遭虫害侵袭的农作物，在栽种方面极具挑战，如果没有妥善控制病害虫，就会影响辣椒树的生长和产量。
不过，在霹雳怡保有3名从事房地产业的年轻人，看好辣椒栽种前景，于今年1月合资在当地开辟辣椒园，向陌生领域启航，毕竟，不入虎穴焉得虎子。
这3名辣椒界的初哥初姐为郑俊权、熊世明及庞凤敏，合资创设LMM Farm Enterprise，首阶段已开辟了2英亩的辣椒园。
当然，他们并非如“无头苍绳”盲目乱闯，而是邀请了资深园艺工作者锺家旺担任技术总监，黄心正为技术指导，采用以菌治虫的生物防治法，克制辣椒常见的病虫害。
LMM Farm Enterprise股东郑俊权说，辣椒的病虫害繁多，有硬壳与软骨害虫，常见的有蓟马、蚜虫、红蜘蛛、白蛾及甲虫等。
他说，传统的方式是喷射农药消灭害虫，但久而久之将使害虫产生抗药性，结果，将使原先病菌与害虫更为猖獗，以致必须使用药性更强的农药，产生恶性循环。
他接受《东方日报》访问时说，该辣椒园采用锺家旺以菌治虫的方式，消灭各种害虫，方法是将益菌按比例混合其他天然物质及水，能有效控制各种害虫。
他补充，这些益菌以自动化系统喷洒在辣椒树后，就像为辣椒树注射了疫苗，或添加一层“金钟罩”的保护，虫类不敢亲近。
“害虫只要稍微靠近辣椒树，益菌就会通过气孔入侵虫体，使其内脏腐烂死亡。”
他说，一般上，一万棵辣椒树中，会有5至10％的树会因感染病虫害而报销，而采用以菌治虫法则能降低至1至2％，而且，至少可达80％的A级辣椒产量。
他强调，以菌治虫是无毒害的辣椒种植方式，除了吃起来会特别辣与脆，消费者也不必担心农药残留的问题，可以安心享用辣椒最纯的味道。
今年4月，他们开辟的辣椒园已经有初步的收成，郑俊权直言非常看好辣椒的市场，其公司计划在来临的8月开辟第二座辣椒园。
自动化喷洒益菌 疫情下突破劳力短缺窘境
LMM Farm Enterprise股东庞凤敏指出，辣椒树一旦出现虫害，若没有及时采取对策，情况恶化后植株在三四天内就会全军覆没，所以，一发现有害虫就需喷射益菌。
“许多病虫害会通过吸液昆虫在植株之间传播，繁殖速度极快，需及时防治。”
但是，她坦言在疫情下劳工资源不足，工资上扬，已使传统喷洒作业成本大幅提高。
“以前，每名劳工薪资每月约1500令吉，行动管制令造成劳工短缺，人工成本飙至2500至3000令吉，很多时候还面对无工可雇的窘境。”
因此，她表示，该公司决定装置自动化喷洒系统，初期需花一笔资金添置设施，惟长期可以节省人力成本，摆脱劳工短缺的“紧箍咒”
她说，采用自动化系统可以提高工作效率，例如，以人工背泵喷射，一英亩需耗3个小时，反之，启动自动化系统，仅需半个小时就能完成整片园的喷洒工作。
“一般上，我们都选择在晚上喷洒，因为害虫通常在晚上才出现和产卵。”
此外，她指辣椒种子与生俱来辣椒花叶病毒（mosaic virus），一旦病毒在辣椒树发作，将造成叶子带黄，长出畸形果和影响价格。
“当有一棵感染花叶病毒，而甲虫又来餐食叶片，再飞往其它辣椒树，就会传染予其它辣椒树，这种情况，我们会拔掉该棵辣椒树，补种新的一棵。”
自调液肥掺入益菌 植株摄足养分兼护土
LMM Farm Enterprise股东熊世明指出，辣椒为吸肥量较多的蔬菜种类，不同的生长阶段，所需的养分不一样，若能适时为辣椒提供不同阶段所需的养分，有助提高产量和品质。
他说，如果购买现成肥料，肥料内的各种营养元素已调定，但有些元素并非当时成长阶段所需，就会造成养分流失和浪费。
因此，他们的辣椒园根据辣椒树不同阶段的成长，调配肥料里的氮、磷、钾三大元素和微量元素，并掺入益菌。
他分析，当辣椒树小棵时氮要调比较高，以促进叶子茂盛，磷是开花必备肥料，长辣椒时钾元素要调比较高，若营养不平衡易发生病害。
“辣椒在苗期缺磷会造成植株矮小，缺氮会发育不良，叶片黄化，植株停止生长，严重时会出现落花落果，结果期若钾元素不足，叶片易脱落，坐果率低及畸形果多，而且产量不高。”
熊世明说，按比例调配的液肥也掺合益菌和水，通过滴灌系统均匀输送到辣椒树根部，实现水、肥及益菌一体化管理。他补充，益菌进入土壤后，将分解土壤内的有机物质，让土壤更为肥沃，一旦土壤中的益菌量足够，则病原菌或坏菌就会减少，达致改良土壤的效果。
