（吉隆坡28日讯）“支持你的丈夫，但不要与他竞争。”
这是敦西蒂哈斯玛在卸下首相夫人身分多年后，谈起如何扮演这个角色时，留下的一句话。
敦马哈迪于1981年首次出任首相后，原本身穿白袍在医疗体系工作多年的西蒂哈斯玛，也随之踏入另一种截然不同的公共生活。
她第一次以首相夫人身分陪伴马哈迪长达22年，走遍世界各地、接待外国领袖、参与国内大小官方场合；2018年，91岁的她又随著马哈迪再度拜相，重新回到首相夫人的位置。
然而，西蒂哈斯玛一直认为，首相夫人并不是另一个政治权力中心。
她曾在2015年的一次访问中直言，作为首相的妻子，首先就是支持丈夫，了解身边正在发生的事情，并在需要时与丈夫一同接触人民。
但她同时强调，不要与丈夫竞争，对她而言，这条界线尤其重要。
西蒂哈斯玛曾说，许多民众没有机会直接见到首相，因此往往会转而找首相夫人求助，甚至希望透过她取得某些协助。
她的做法却十分明确，听取对方的诉求，可以代为转达，但绝不作出自己没有权力作出的承诺。
她曾提醒，首相夫人不能向人保证一定能取得某些利益或合约，而只能告诉对方，会将事情转达给丈夫考虑。
这种与政治保持距离的态度，也延续自她年轻时的职业生涯。
西蒂哈斯玛曾表示，自己与马哈迪结婚时仍是政府医生，公务员不能参与政治，因此即使后来丈夫一路从国会议员走到首相，她始终维持不介入丈夫政治工作的习惯。
她甚至坦言，马哈迪很少与她讨论政治，即使在第二次投身政治、重返首相职位期间亦是如此。
但，不介入政治，并不意味她只是一名站在首相身旁的陪衬者。
西蒂哈斯玛把首相夫人所带来的公共影响力，放在自己最熟悉的领域即妇女、儿童、医疗、家庭及社会公益。
马哈迪1981年接任首相后，她也接替第三任首相敦胡先翁夫人敦苏海拉，成为正副部长夫人福利协会（BAKTI）主席。
事实上，西蒂哈斯玛后来回顾自己一生身兼医生、母亲、公益倡导者等不同角色时，坦言最具挑战性的其中一个身分，正是领导该协会。
在她领导下，正副部长夫人福利协会除了援助弱势群体，也成为她推动反毒教育等社会工作的其中一个平台。
1985年，她更应时任美国第一夫人南希里根邀请，前往华盛顿出席第一夫人反毒会议；1987年，她再代表马来西亚出席在维也纳举行的国际药物滥用与非法贩运会议。
她关注的课题，也始终没有离开自己的医学背景。
早在成为首相夫人之前，西蒂哈斯玛已是我国妇幼健康领域的先驱，曾在乡区服务，并先后成为首名女性妇幼保健医务官，以及首名女性州妇幼保健医务官。
成为首相夫人后，她继续投入妇女健康、家庭规划、儿童福利、精神健康及成人识字等议题，而不是完全放下原有专业。
她也把陪同丈夫外访的机会，视为另一种学习。
西蒂哈斯玛曾忆述，担任首相夫人其中最珍贵的经历，就是有机会走访不同国家，尤其是亚洲、非洲、南美洲及其他发展中国家，与当地女性接触。
曾经在马来西亚乡区行医的经历，也让她更容易理解其他发展中国家女性面对的处境。
她并不只是跟随丈夫出访。
1995年，西蒂哈斯玛率领马来西亚代表团出席在北京举行的联合国第四次世界妇女大会，并以“平等、发展与和平：一个关怀的世界”为题发言；她也曾受美国前第一夫人罗莎琳卡特邀请，参与世界精神卫生联盟相关工作。
而在所有公开身分之外，她始终把“谦逊”视为首相夫人不能失去的特质。
她曾说，这是自己早年在吉打为乡区穷困民众看诊时学到的道理，不论是一名医生，还是一名部长夫人，若态度傲慢，人民便不会接受你。
这或许也解释了西蒂哈斯玛多年来扮演首相夫人的方式。
在丈夫身旁，她陪同出访、接待宾客，也承担首相家庭在公众面前的角色；离开丈夫身旁，她则利用自身的医学背景和公共身分，投入妇幼健康、反毒、精神健康及慈善工作。
她没有把首相夫人的身分理解为可以代替首相作决定的权力，而是把它视为一个能够接触更多人、也能做更多事情的平台。
正如她多年后总结这个角色时所说的：支持丈夫、了解社会、与人民同行，但不要与丈夫争夺舞台。
