政府日前有条件延长大马莱纳斯稀土有限公司的营运执照为期10年，引发部分环保组织与早年反对莱纳斯运动支持者的质疑。他们担心所谓的“附带条件”只是烟幕，实际上仍允许莱纳斯继续生产并累积放射性废料，而无须将放射性物质处理至不再被归类为放射性废物的水平。
当年曾参与绿色运动站在前线反对莱纳斯的科技创新部长拿督郑立慷，在接受《东方日报》专访时表示，他完全理解一些曾支持反莱纳斯运动的民众和环保组织在此议题上的看法，因为自己当年也是反对者之一。
不过，他强调自己并没有背叛初衷，而他当年的立场和如今的决定之所以不同，是因为目前已出现可行的解决方案。
他表示，当时的国阵政府亦没打算要求莱纳斯处理所产生的废料，才引起群众反对，并在最终迫使政府同意兴建永久废料储存槽。
不过，他指出，永久废料储存槽存在容量限制，仅能容纳约160万公吨废料，如若达到上限，就需不断兴建永久废料储存槽来处理新增废料。
“当时的政府只有这样的打算，并未采取任何行动应对；而莱纳斯也没有向政府提供任何解决方案，所以我们当时才反对，要求关闭莱纳斯。”
他说，现任团结政府上台后，于2023年延长莱纳斯的营运执照，并在当时计划利用钍抽取技术将废料中的放射性物质去除。
“在2023年至2026年期间，莱纳斯已在澳洲进行研发项目，我国多所本地大学也开展了相关研究，证明钍抽取技术可行。因此，我们才进入第二阶段，有条件延长莱纳斯的营运执照，以确保未来不再产生新的辐射性废料。”
他解释，钍抽取技术（Thorium Extraction）实际上并非全新技术，过去主要是因为成本问题而未被广泛采用，而如今政府在更新营运执照时就已明确要求莱纳斯必须落实相关技术，以避免持续累积相关废料。
郑立慷坦言，直接关闭莱纳斯稀土加工厂或许是最简单的做法，但政府仍须考量国家整体利益，包括外资信心和产业发展。
“最简单的做法当然是关闭加工厂，但这是否符合国家利益？会不会影响外资对我们的信心？是不是以后出现类似情况，我们就选择关闭相关工厂？”
“但现在我们提出了解决方案，并有条件批准了莱纳斯的营运执照，以确保未来不再产生新的辐射性废料。”
延长执照条件严苛 5年内停产放射性废料
郑立慷提及，政府在批准延长莱纳斯运营执照时所设定的条件其实相当严格，甚至该公司本身也曾抱怨相关要求过于严苛。
他表示，一般从实验室层面成功的研发成果转化为商业或工业应用，通常需花费7至10年时间，但政府要求莱纳斯必须在5年内实现停产放射性废料，并停止兴建新的永久废料储存槽 （PDF）。
“我们也要求莱纳斯在5年后完全停止产生放射性废料，而期间所产生的放射性废料需通过钍提取，将其放射性水平降至低过每克1贝克勒（1Bq/g）。”
他指出，有些人或许认为延长执照等同于违背当初反对的理念，但实际上这与政府的初衷一致，即解决放射性废料的问题，不要再有任何放射性废料继续在我们的国土上堆积。
莱纳斯在大马设厂曾引起许多人民对国阵政府的强烈不满，反对莱纳斯也是导致国阵在2018年倒号口，促成首次政党轮替的主因之一。
2023年，团结政府批准延长莱纳斯营运执照至今年3月2日，而原子能执照局（AELB）随后再宣布延长马来西亚莱纳斯（Lynas）的营运执照，为期10年。
公开辐射监测数据让社会监督
不但如此，郑立慷表示，政府将通过公开监测数据和资讯透明化的方式，重建民众对监管机构的信心。
他说，科创部已公开所有相关数据，包括通过该部官方网站公开在彭亨一带的环境辐射监测数据，让民众随时查阅。
“我们在当地其实一直都有设置辐射探测器，也有监测当地的空气和水质，只是过去我们没有公开数据。如今我们已通过科创部的官网将所有数据实时上网，任何人都可以随时浏览查看。”
他指出，该数据也同时列明国际安全标准，例如每小时0.5微西弗（µSv/h）以上才属于需要关注的水平，让民众可直接比对当地监测数据是否超标。
他表示，事实上，自莱纳斯于2012年起在大马投产以来，根据政府过去的监测记录，相关辐射指数从未超出安全标准。
他坦言，政府是很有诚意地公开相关数据，包括全国环境辐射水平究竟是否超标，以及莱纳斯至今所产生的废料数量等，以重新建立民众对管制部门的信心，同时让社会各界可自行监督。
“这些数据并非什么官方机密，尤其莱纳斯已在马来西亚营运14年了，我们没什么需要隐藏的，因此，我选择让数据来说话。如果有人不相信官方数据，也可以找专家来检视。”
稀土乃战略性矿产资源 惟政府绝不妥协环境与健康问题
郑立慷指出，尽管稀土在我国社会长期存在负面观感，但实际上稀土是现代工业体系中极为重要的战略资源，不同的稀土元素都在多个高科技领域扮演著重要角色，包括可用于芯片、手机、半导体、再生能源、电动车的电池，以及飞机引擎等。
他说，目前全球稀土产量和提炼能力约90%掌握在中国手中，中国以外规模较大的企业并不多，而莱纳斯正是其中之一。
他补充，我国若希望发展稀土加工产业，就必须从整体产业生态的角度思考，包括上游采矿、中游加工和下游高科技产品制造。
他直言，稀土属于全球战略性矿产资源，因此政府在政策上必须在产业发展和环境安全之间取得平衡；否则一边高喊发展稀土产业，转头又关闭在国内营运的相关产业，只会显得自相矛盾。
“尤其现在我们已有一个方案，能够实现我们当初希望达到的目标，而且相关工作也在按部就班推进，因此我们认为这是目前最恰当的解决方案。”
同时，他也强调，稀土产业虽然重要，但政府绝不会因此忽视环境与公共安全问题。
