柔佛州选举正式开跑，共有172名候选人竞逐56个州议席，形成国阵、希盟与国盟三足鼎立的竞争格局。在政治日益碎片化的今天，没有任何一个政党或联盟敢断言能够稳操胜券，每一个议席、每一张选票，都可能左右最终的政治版图。
国阵此次决定不与希盟合作，而是选择单独上阵，显示其对自身实力充满信心，认为即使没有希盟加持，依然能够取得理想成绩。正因如此，原任州务大臣翁哈菲兹公开表明，柔佛国阵坚决拒绝与行动党合作组成州政府，更直言：“与其与行动党同桌，宁愿不当州务大臣。”
行动党长期难以突破马来选票的局限，这是不争的事实；然而，它同时也长期承载著绝大多数华人选民的政治期待。上一届全国大选中，行动党几乎囊括九成华裔选票。因此，当翁哈菲兹如此强烈地否定行动党时，在某种程度上，也等同于否定了广大华人选民长期以来的政治选择。
这不禁令人质疑：巫统是否为了巩固马来基本盘，而刻意将行动党塑造成切割对像？这不仅反映出双方在中央团结政府中的合作更多是现实政治的产物，也说明面对基层对“巫华合作”的质疑时，巫统仍必须不断强调彼此的政治距离，以稳固自身的马来族群支持基础。
因此，柔佛州选不仅攸关州政权归属，更将成为观察全国政治走势的重要风向标，对未来各项选举具有高度指标意义。
在华社高度关注的统考课题上，马华持续批评行动党执政后未兑现承认统考的承诺；行动党则回应，团结政府内部仍受巫统保守立场制约，因此迟迟无法取得突破。
然而，作为国阵成员党的马华，同样无法回避一个现实：巫统历来对承认统考始终持保留态度。马华一方面猛烈批评行动党，另一方面却也必须面对自己身处国阵数十年，仍未能促使巫统作出明确承诺的政治尴尬。
事实上，无论是行动党还是马华，都深知统考对于华社的象征意义，也都曾把这一课题作为攻击对手的重要政治武器。然而，只要马来政治仍主导国家政策方向，统考被部分政治人物妖魔化的论述便难以彻底消失。现实中，不少马来民众未必真正了解统考的学术本质，却长期受到族群政治影响，将统考视为威胁国家教育体系的“洪水猛兽”。
问题是，马来西亚国家教育体系真的如此脆弱吗？马来社会是否普遍反对统考？抑或真正左右教育政策的，从来不是教育专业，而是族群政治的利益计算？在这种长期僵持的政治氛围下，人才持续外流、国家竞争力逐渐削弱，往往成为最容易被忽略的代价。
此次州选另一个值得关注的焦点，是行动党最担心的并非来自对手的攻势，而是支持者是否愿意返乡投票。过去多次选举已经证明，投票率越高，行动党整体表现往往越好。这也说明，许多旅居外地工作的华裔选民，虽然远离家乡，却依然高度关注家乡政治，尤其在担忧华裔权益不断受到边缘化的背景下，更倾向于透过手中的一票表达政治立场。
反希盟效应
面对国阵、希盟与国盟三方激烈厮杀，各阵营相互攻防势所难免。统考或许不会成为竞选主轴，但真正值得选民思考的是：三大阵营之中，究竟谁更能体现公平施政、维护法治、坚持廉洁，并真正尊重马来西亚多元族群共存的国家精神。
鉴于柔佛州选将深远影响各政党未来的布局与选举战略，催促选民返乡投票绝非小事。过去每逢全国大选，不少华团都会自发推动返乡投票运动，鼓励游子履行公民责任。虽然此次只是州选，但投票本就是民主制度的基石，不应因选举层级不同而有所轻忽。
因此，期待华团领袖积极号召并推动返乡投票运动，特别是鼓励在新加坡工作大量柔佛游子返乡履行公民责任。鼓励人民投票，不是为了替任何政党抬轿，也不是为任何阵营背书，而是为了捍卫民主制度，让每一位公民都能以手中的一票决定国家与社会未来的方向。这不仅是民主制度应有的实践，更是成熟公民社会不可或缺的责任。
对于希盟而言，这场州选最大的风险，不一定来自公开的政治交锋，而可能来自支持者投票意愿下降，以及国阵与国盟在选区暗度陈仓，形成“反希盟效应”。一旦投票率偏低，或反对希盟的选票出现集中，希盟所面对的挑战恐怕将比外界预期更加严峻。
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曾任北京英迪经贸学院常务副院长及驻中国办事处主任、南方大学学院国际学生处总监、UCSI大学中国区总监、新纪元大学学院招生处资深主任，大同韩新传播学院文化事业处主任，报社社论主笔、杂志主编，先后旅居中国北京、上海、广州、重庆10馀年，现为独大董事及吉隆坡建设大学中国区运营总监。
