8月13日英国经济学人杂志上载一篇标题《习近平将稀土武器化最终将弄巧反拙》（Xi Jinping's weaponisation of rare-earth elements will ultimately backfire）的文章，文中谈到，因应美国总统特朗普突然发动撼动全球的关税战，祭出半导体限令试图逼迫习近平就范，而中国随不甘示弱，即做出各种反击美国的手段，其中之一就是是稀土武器化（weapenization）。
经济学人指出，正当中国禁止稀土出口以反制美国的半导体限令之时，其实是弄巧反拙，正在逼迫世界各国寻找替代的稀土产地，逐步降低对中国供应链的依赖度。
以日本为例，2010年因钓鱼台事件促使中日冲突升温，中国政府严禁稀土出口到日本，以达到惩罚作用。然而，北京此举加速东京当局“自求多福”，在国内自主提炼稀有矿物，提高稀土储备量，原本90%依赖中国进口，在2025年剩60%，显然日本正努力减弱中国稀土牌的威力，
经济学人提到，今日中国动用稀土打击对手的后果，就如同美国晶片武器化加速华为研发升腾半导体及开发国产AI系统DeepsSeek，中国势必承受利用稀土恫吓全球的后座力。
另一个问题是，稀土终究属于矿物，所以能够掌控世界九成的稀土产量，乃因中国愿意承受环境破坏跟污染，恰好这是欧美国家拒绝从事的“脏活”，只要欧美改弦易辙，放弃对温室效应的执著与坚持，中国的稀土牌就会逐步失去影响力。美国MP材料公司与五角大厦合作，计画在加州开设22处矿区提炼稀土如钕、镨，目标是减少依赖外部的稀土进口，如此一来，美国高科技产业就具备韧性应付中国的稀土武器化战术。
然而，我们也不应该过度低估中国在科技发展展现出来的应变力。继特朗普以半导体威胁中国，然后又有条件开放英伟达跟AMD的降级版晶片给中国，美国的算盘在明显不过：即便放宽半导体订单，华府也要拖慢中国高科技产业，根据国际媒体报导，美国希望与中国的半导体技术至少维持一个世代的差距。
摆脱对美依赖
中国政府意识到自身的不足之处，政府加大力道鼓励国内研发先进半导体。早前彭博社报导，中国官方对英伟达H20晶片感到五味杂陈，一来是华为的升腾晶片虽说其运算力和记忆体超越英伟达H20，惟，华为支撑不住庞大国内需求，中国市场依然需要来自美国的降级版晶片度过燃眉之急。二来是大量采购H20半导体，可能导致中国科技产业继续依赖美国半导体，进而促使北京AI、半导体、电子运算及其他先进科技完全受制于华府当局。
对于此，北京当局摆出不鼓励企业购买H20的态势，中国政府鼓励电动车厂加快速度提高本土半导体。另一方面鼓励国内启动自主研发，国务院总理李强在7月26日上海举办的人工智能峰会中发表演说时提及，中国愿意协助其他国家开发AI，倡议创立世界人工智慧合作组织。
换句话说，中国并没有放弃提升国产半导体跟国产AI的脚步，万一中国掌握其他更有效的工具威吓世界，稀土就会逐步退场，改以精密、高端和加工复杂的产品充当工具。
显然地，一切都还是进行式，我们反而要问的是：到底中国的新工具（半导体、AI技术）能不能够赶在稀土失效以前出世？
视数字和咖啡如生命的怡保人，东吴大学政治系硕士，全球民主化、国会立法、选举策略、投票行为和政党政治为专长，曾参与过2024台湾总统立委选举的研究专案，目前在台湾智库从事教育政策相关的研究工作。
