杨启贤：限制首相任期刻不容缓

随著首相日前于行动党常年大会对限制首相任期的建议给予正面回应后，有关课题再度成为政治新闻的热点课题。之所以说是“再度”，是因为这议题在这么多年来已经被讨论过无数次了，甚至已经到了提案国会的阶段，然而总是到了最后一分钟功亏一篑。

当希盟赢得2018年第14届大选时，其主要承诺之一就是对首相、首席部长和州务大臣的任期进行限制，让他们最多只能任职两届。

限制首相任期为两届的法案于2019年12月提出，但随著2020年喜来登事件希盟政府垮台后，新政府撤回了该法案。后来沙比里于2021年成为首相，并与希望联盟签署了谅解备忘录，其中一项内容是将首相的任期限制为10年。

该法案据称于2022年已准备好提案于国会。然而，适逢国会解散，为第15届大选铺路。

选举期间，首相、首席部长和州务大臣的10年任期限制是希盟宣言中的承诺之一。然而团结政府上台后，一直到了最近的行动党大会此议程方才再度成为焦点。

在州政府方面，目前只有槟城于2018年修改了州宪法，把首席部长的任期限制为两届。由沙盟领导的沙巴政府曾经分别于2022年9月和2023年10月及2024年5月宣布修改州宪法将首席部长任期限制为两届的计划，然而到目前为止都仅是只闻楼梯响。

有趣的是，沙巴州元首任其实曾经有最多两届的任期限制，这是由沙巴团结党州政于1980年代修宪后的产物。然而，2018年第14届全国大选后，新上台的民兴党-希盟州政府废除了这项规定。对比希盟在选举中对政府首长的实行任期限制的承诺，这其实是颇为讽刺的。当时州元首敦朱哈在选举后的“双首长”风波中站在民兴党-希盟一边，随后他也在修宪后连任第三及第四届州元首，直到今年元旦慕沙阿曼接任为止。

其实大马也不缺乏任期限制的规定，不过大多都是针对没有实权的职位。除了上述沙巴州元首的例子之外，最广为人知的应该是国家元首只能轮流由9州的统治者出任，每人在位一届五年这项规定。除此以外，常常被指为橡皮章的国会上议院，其成员也只能连任两届。对于没有多少实权的国家元首及上议员实行任期限制，而对掌握重权的首相及国会下议院成员则放任他们连任多少届都可以，这也是大马特有的问责文化吧。

虽然政府职位的任期限制尚未被广泛采用，但值得庆幸的是，马来西亚的许多政党对其最高领导人都有实行任期限制，民主行动党是第一个这么做的政党。行动党于2003 年修改了党章，规定秘书长的任期不得超过三届（每届三年）。同年，马华公会也同样规定了总会长任期不得超过三届。随后，国大党与人民公正党于2009年、民政党与人联党于2014年也分别对各自的党主席职位定下了不得超过三届的任期限制。

然而，人联党于2022年取消了党主席的任期限制，让其现任主席沈桂贤得以在2023年连任第四届。

重振雄风步骤

纵观历史，马来西亚政党推行任期限制的一个关键是，许多政党在选举表现不佳后采用任期限制以作为重振雄风的其中一个步骤。例如，民主行动党于1999年大选中表现差强人意，多名重量级领导人如林吉祥和卡巴星被击败，而该党也在不久后采用了任期限制。

国大党于2008年大选中表现惨淡后，同样是处于低谷时引用了任期限制。民政党与人联党也于2013年大选遭遇了大败后（其中人联党于2011年砂拉越州选中受到重挫），引用了任期限制。然而，人联党不久后成功收复失地，随后取消了党主席的任期限制，这表明他们可能没有吸取之前的教训。

同时，许多政党是在历经了某些领导人长期在位十几年甚至数十年（如林吉祥、林良实、三美威鲁与林敬益）后采取了任期限制，以确保未来不会再出现在位时间如此长的领导人。

显然，数十年来一直由同一位领袖领导的经历是推行任期限制的一个强大催化剂。这或许解释了为什么目前大众对政府首长的任期限制没有太大的热情。

近年来，我们都没有像马哈迪与泰益玛目这样领导政府数十年的政府首长。现任首相、首席部长、州务大臣以及砂拉越总理的在职时间都不到九年。这当然是一项好的发展，但我们不能想当然地认为这种情况会一直持续下去。

希望我们可以在下次全国大选之前对首相及州政府首长实施任期限制，这样就可以避免再度出现另一个马哈迪或泰益玛目了。