近年来，全球正快速步入老龄化社会，各国面临前所未有的人口结构转变。根据世界卫生组织的预测，到2050年，全球60岁及以上人口将达到21亿，老龄化问题日益严峻。
马来西亚也不例外。2023年统计数据显示，60岁以上人口已占总人口约11.4%，而65岁以上人口则占比7.49%。预计到2030年，60岁以上人口将占总人口的15.3%。
随著老龄化加剧，养老护理需求激增，传统护理模式面临巨大压力。在此背景之下，机器人护理是一种创新的解决方案，正逐渐进入人们的视野。
目前，全球护理机器人市场正以每年20%至25%的速度增长。部分市场研究报告指出，2025年市场规模有望突破30亿美元。
日本老龄化问题非常严重；去年新生儿仅72万人，死亡人数却达162万人。作为老龄化最严重的国家之一，已率先在养老领域映入机器人技术。
例如，一款AI驱动的人形机器人AIREC早在东京技术展亮相，能够协助卧床的人进行翻身，有助于更换尿布以及预防褥疮。东京市中心的新富疗养院也引入了Pepper、AIBO和PARO机器人 “三人组”，与工作人员一起照顾著40多名老年人。
此外，日本连锁养老机构善光会（Zenkoukai）引用的小型机器人透过唱歌与带领长者做伸展运动来辅助护理人员，而智慧睡眠监测传感器则能追踪老年人的睡眠状况，这些机器人不仅能够陪伴长者，还能通过唱歌、带领运动等方式提升老人的生活质量。
通过实时监测老人的健康数据（如心率、血压等）、环境安全以及日常活动，机器人能在紧急情况下迅速发出报警或通知家属和医护人员，及时救援。护理机器人内置提醒功能，比如定时提醒服药、记录健康状况和提供日常生活建议，帮助老人更好地管理自身健康，降健康风险。机器人也可以承担重复性、劳动密集的任务，如翻身、夜间巡视等，减轻护理人员的工作压力，提高工作效率。
有幸的，马来西亚政府早已意识到老龄化问题的紧迫性，并制定了多项政策、指南和程序来应对人口老龄化问题。早在1995年，大马就推出了《国家乐龄人士政策》，并于2011年加以改进，更名为《国家年长者政策》。
在第十二大马计划下，政府设立了乐龄人士活动中心（Pusat Aktiviti Warga Emas），以推动老年友好型社区发展。到了2018年，《私人老年医疗保健设施和服务法案》正式生效，为老年人护理领域提供了更全面的监管框架。由于照护老年人和病患的成本高昂，护理经济也是一个备受讨论的议题。如果我们有完善的护理机器人系统，这一问题或许可以得到解决。
国际电工委员会（IEC）发布的养老机器人国际标准（IEC 63310）可以为大马的养老技术发展提供参考。
不过，尽管护理机器人展现出巨大潜力，但它的发展仍然面临多重挑战。目前的养老机器人在与人类互动时，仍存在精准度和智能化不足的问题。例如，AI算法在情感识别和复杂环境下的决策能力有限。未来需要通过深度学习和更先进的传感器技术，提升机器人的交互能力。
从经济角度来看，高端养老机器人的研发和生产成本高昂，市场售价动辄数十万至百万元，普通家庭难以负担。政府可以通过补贴、保险或租赁模式降低经济门槛。例如，政府可以借助取消 RON95 燃油补贴政策，为购买养老机器人的家庭提供财政支持。
此外，许多老年人对冷冰冰的机器设备存在抵触心理。为此，我们可以通过设计更人性化的机器人界面（如语音交互、表情模拟）以及开展老年人科技教育，提高他们的接受度。
当然，护理机器人在收集健康数据的同时，也带来了隐私泄露的风险。马来西亚可以参考欧盟的《通用数据保护条例》（GDPR），制定严格的数据保护法规，并采用加密技术、区块链等手段，确保数据安全。
最后，即使护理机器人能够替代部分人类护理工作，长者的情感需求仍然需要人类的关怀，因为这是一种独特的人类情感，不能也不该被机器人取代。所以，未来的养老模式应该注重“人机协作”，让机器人承担重复性任务，而人类护理员专注于情感关怀和心理支持。
机器人护理不仅是技术创新的体现，更是应对老龄化社会的重要解决方案。为了推动这一领域的发展，我国政府和企业应加大研发投入，开发更智能化、人性化的养老机器人，并通过规模化生产降低成本。同时，政府需完善相关法规，确保数据安全与伦理监管并重。
机器人护理蕴含著巨大的市场机遇和社会意义。通过技术创新、政策支持和社会协作，大马可以借助科技力量，为老年人提供更安全、便捷和智能的照护服务，引领高质量养老模式进入一个全新的时代。
医生，自由撰稿人。
