国家规模的大小对一国的对外关系有著深刻的影响，可说是显易见的。这里所说的规模不仅仅指国土的大小，更是指人口的多寡。
据此而论，国土面积大的国家如澳洲与加拿大也不能算是大国，而顶多只能算是中型规模的国家，至于英国、德国、法国、大马等也算是中等规模国家，至于大国主要是指中国、印度、美国、印尼、俄罗斯、巴西、日本等人口达亿的国家。
从经济角度看，国家规模越大，在经济上的自主性越高，也越可能自足自立，以及建立更整全的经济体系，如门类更多的工业。当然，人口规模大固然是一个基数，能否发挥其长则渉及了更复杂的综合因素如人口素质，科技水平，法治是否到位等，一般来说，大国的对外贸易依赖度也较低，如美国的出口仅占其国内生产总值（GDP）的约12％，进口则占约15％。由于进口仅占约12％，这使美国更有底气发动贸易战。
对中小型国家言，发动贸易战等于自毁前程，因为规模较小对外依存度越高，越要务实不要得罪人，而要八面玲珑才能生意兴隆，和气生财，如瑞士。美国若发动大范围的贸易战，国家规模越小，脆弱性越高，越易屈服。这是个结构性问题。
就中国言，近几年来的情况通常是出口占GDP的约20％，进口占约18％，即有约2％的贸易盈馀。至于印度与印尼，其出口个别占GDP的约20％与中国类似。巴西则更低，只占约13％。
只是对中小型国家或地区言，如大马通常情况下，出口会占到GDP的约70％；台湾与泰国则是约60％；而韩国则是约40％；日本约18％，至于小国如新加坡则是170多％，香港也占到约180多％，爱尔兰也占到约120多％。
美国若真的对这些国家征收高关税，很明显的高外贸依存度的国家如大马、爱尔兰、新加坡等，会受到更大的打击。虽然具体情况不尽相同，各国出口对象也不尽相同；但整体而言，国家规模越小受打击面会越大，如大马与印尼的对美出口均同样占约11％，可对大马来说，影响会更重；因为大马的对外贸易依存度远高于印尼，但大马的对美出口主要是电子电器产品，如半导体与太阳能板，这正是美国要对付的对象商品，对新加坡与香港而言，影响就更严重。
中小型国家经济规模小，国内市场有限，不爱发展齐全的产业门类；因为这涉及了一个经济规模效应的作用，经济规模越小，生产成本越高，也越难采用生产力高的技术，如自动化；因为，自动化涉及设备投资成本，若无一定的市场，采用自动化是不划算的。
据此而言，国家规模越小如新加坡、瑞士、荷兰、瑞典等便越要走向国际，借用国际的市场规模来合理化经济规模效应。瑞士、新加坡、爱尔兰等能够成为高收入国靠的便是国际市场，即借力使力，若无力可借，便只能认命。
即然要借用外力，就不得不走八面玲珑的外交政策，才能和气生财，左右逢源。瑞士能成为经济大国靠的便是永久中立国政策。说得露骨些便是有奶便是娘，不谈什么民主、人权、人道主义而只求货畅其流。同理，新加坡以务实著称，也是如何。试想一个小新加坡，如果不走不得罪人的外交政策，如何生存发展？
善用外来人才
同理，如果不善用外劳外才，新加坡又能靠什来发展经济？人口规模小，人才也少，不借用外劳外才，就只好安于小康。新加坡人如果排外的话。这个国家会全面萎缩，蛋糕变小，就业机会也变少而不是更多。同理，大马也要有同样的正和博弈思维，要善用外劳外才以建立二元化的劳动力市场，即著重培养本国人才，使他们具有实用的知识与技能，以便从事较高增值的业种；与此同时，引入适量外劳保住低增值产业（只要不是高污染）。这才是双赢的做法。
瑞士，新加坡能够维持高人均收入水平，善用外劳外才是关键，单靠本国人的话，将发挥不出经济规模效应。有些大马人认为，大马应把低增值产业外移，提高最低薪资以便加速经济转型；理论上讲得通，实际上不实际。
低增值产业其实有其支援性作用，可成为高增值产业的助力；只有在严缺人力的情况下才应把低增值产业外移。在可引入外劳的条件下，是可以两全其美，让廉价外劳保住低增值产业，而让本国人从事较高增值产业。以传统经济规模效应，特别是设备更新，没有一定的市场规模，投资将不划算，特别是国际竞争日趋激烈的今天，要扩大国际市场已较前更严峻。低增值产业的存在如产品包装业、印刷业会因低增值的助力而强化高增值产业的竞争力。世异则事异，时代不同了，不可乱套经济理论。
发达先进国要搞贸易保护主义时，中小型国家便得救人自救，彼此开放市场而不宜有样学样也搞起贸易保护主义；这只会进一步缩小彼此的经济规模与其规模效应。约言之，中小型国家要有正和博弈的思维，利人利己才是出路。
其实，发达国本来就不想落后国发展高增值产业；因为他们认为这会威胁到他们的产业与就业。也因此，他们上岸后，就想过河拆桥或把楼梯踢开以免有更多的竞争者加入竞争行烈。美国限制高科技产品的出口便是一个实例。美国是个科技发达的大规模经济体，有本钱搞贸易保护主义，可中小型国家没有这个本钱，只能靠彼此互助互救，彼此借对方的市场来扩大经济规模与产业升级。当然，在这过程中也难免会有赢家与输家。可若不救人自救，便只好安于现状，躺平算了。
时事评论人
