乍眼一看，背腹受敌的沙比里，乃最弱势首相。对内，这个巫统全国副主席面对“吉隆坡世界太子贸易中心”派系施压，周旋在巫统与其他执政成员党（特别是土团党）之间，协调各党派利益；对外，在野的希盟“趁人之危”，以改革诉求要挟，逼依斯迈沙比里就范。极少人看好2021年8月上任的依斯迈沙比里，能凭借薄弱的多数优势，撑过2023年2月，以超越慕尤丁的17个月任期，不当最短命首相。
巫统最近召开特大，为党章添加一项豁免条文，即巫统可在大选后六个月内，举行党选。放到现实脉络里，2018年6月上任的最高理事，任期本在2021年6月届满。按照党章原本最长18个月的展延期限，巫统最迟须在2022年底之前举行党选。换言之，只要依斯迈沙比里拖到明年才解散国会，他就能以首相身份的优势（资源便利等），角逐巫统主席职位。
然而，现任主席阿末扎希为首的派系，以修改党章打乱算盘，确保己方无论今年或明年解散国会，都能掌控第15届大选巫统候选人名单。说到底，要当选首相——谁有权签署候选人委任状（watikah），要比谁是巫统海报中的首相人选肖像，更为实在。
只是，倘若依斯迈沙比里坚持将大选拖到明年，他还是能以时间挣得些许空间。前首相纳吉案子的终极上诉、扎希官司的高庭判决，也许将在2022下半年或2023上半年有定案。假设法庭判决不利于两者，大选后即便巫统胜出，现任主席扎希也不能出任首相（他甚至不能上阵竞选）。
大选后六个月内的党选，依斯迈沙比里角逐党主席的对手或就只剩下莫哈末哈山（现任署理主席）、希山慕丁（2018年党选逃兵），以及凯里（当下民意最高的内阁部长）。
反正土团党目前悬在半空，既无法单独凑足选票，压倒巫统，又遭希盟尤其是行动党挡在门外，吃不了回头草——当下不管是继续谈判，筹组联盟，抑或经营基层，都需要时间。以半岛东海岸为根基的伊斯兰党，过去几年都是左右逢源、见风使舵——若土团党与巫统真的无从化解矛盾而决裂，到时再选边站也不迟。职是之故，土团党与伊党都不急于解散国会。
希盟处境
把焦点转向处境颇为尴尬的希盟——虽然以签署备忘录方式助依斯迈沙比里稳住政权，可实际上，希盟需要依斯迈沙比里更甚于后者需要希盟。备忘录的其中一个重点是“反跳槽法令”（或类似法令如罢免选举，以阻止中选议员跳槽）。在“喜来登夺权”事件后下野的希盟深悉，若没有建立反跳槽机制，它很难说服支持者在第15届大选中，踊跃投票。
吊诡的是，若依斯迈沙比里违约，拒制订与通过此法令，希盟还是束手无策。因为如果希盟因此策反，导致政府倒台，希盟同样是在“没有反跳槽机制”的情况下进入大选战场，且比预期的时间来得更早，不利于尚未恢复元气的希盟。
总的来说，在看似刀光剑影的僵局里，依斯迈沙比里幸运地掌握了最好的条件，把张力化为平衡。依斯迈沙比里在混局中脱颖而出，主要靠的是运气，更胜于实力。他当下若推动改革而丢失巫统支持，希盟能遵从协议延续其首相任期，而他还能倒过来把希盟夸口答应了却走不完的最后一里路，一口气做给你看。他可以承认统考拨款独中民办大专以博取华社的掌声，也可以禁酒禁赌禁华校以赢得右翼马来选民的喝彩。
反正第15届全国大选之后，将会是另一个格局。届时无论是否在位，或换成其他领袖其他政党执政，恐怕都不会享有当前的条件。问题在于，依斯迈沙比里要为马来西亚留下什么政治遗产，要马来西亚人如何记住自己？任期最短、服装最花俏的首相，还是一个尽管任期不长，却意外地完成了过去因政治拉扯而无法落实的改革，为后来多彩多姿的政治铺路？
毫无疑问，依斯迈沙比里幸运地拿到了一手好牌。至于会不会把好牌打烂，就看他的眼界与格局了。
大同工作室执行主任
