在变种病毒Omicron的阴霾下，美国在圣诞假期的前夕有多项经济数据出炉，劳工部公布截至12月18日的数据，首次申领失业救济人数为20.5万人，符合预期。
与此同时，截至12月11日为止该周，持续申领失业救济人数方面减少8000人，总体数字为185.9万人，比市场预期的多2.4万人。
与此同时，美国十一月份的个人收入与开支上涨幅度符合预期，分别为0.4%和0.6%。但反观期内的个人消费开支平减指数（PCE Delfator）却创了1982年以来的破纪录增速，达到5.7%，而反映通胀的核心PEC增速达到4.7%比市场预期的4.5%为高。
在通胀维持高位蚕食购买力的情况下，美国11月经通胀调整后的实质个人开支转为零增长，而储蓄率也同时下降到6.9%，是2017年12月以来最差的数据。
十二月份的消费信心指数比预期好0.2，达到70.6。从细项观察，11份公布的耐用品订单增长依然保持强劲，升幅达到2.5%，为过去6个月以来的最大增幅，比预期的高0.7%。而与楼市相关的11月新屋销售录得12.4%的涨幅，达到74.4万间，
我在本栏较早前提出过，Omicron很有可能会为疫情画上句号，虽然目前还没有定论，就让我先和各读者分享一些数据。从过去一段时间观察，很明显Omicron的传播速度实在是非常快，根据英国从11月29日到12月11日之间的33万个由伦敦皇家学院研究的基因排序测试结果显示，Omicron的病毒的再生数（R nought) 为25，是Delta的5倍以上，换句话说，Omicron的传播能力比Delta变种强5倍以上。
对比起之前由以色列发表的报告所说比Delta变种感染能力高30%大幅超出预期。当然，假如考虑到各种防疫措施，比如戴口罩和适当的社交距离，实际的传染率会比理论值为低，但各位也尽好公民责任，尽量不要松懈，保护好自己，家人与社区。
另一方面，参考华盛顿大学的研究报告，美国强生和中国国药等新冠疫苗没有中和Omicron的效用，而莫德纳，阿斯利康和BioNTech的疫苗虽然显示具有中和Omicron的能力，但与原有的病毒株相比却显示抗体水平大幅下降。所以，报告表示各种疫苗的保护力只有0至20%之间，而接种加强剂后的保护力也只有介乎55%到80%之间。而另外一份由Molnupiravir在11月份公布的数据显示，疫苗减低死亡率只有30%。
因此，辉瑞药厂新推出的抗新冠口服药Paxlovid备受关注，因这款新药在1200人的试验阶段当中，预防住院需求和死亡效率能达到接近90%。而在另外一组2200人的试验当中，服用该新药后的染疫死亡数字为零，大大增加了各界对该药的期待。此药虽然还没有正式受到欧盟药品管理局正式批准，但在部分欧盟国家已经允许提供给无需辅助供氧气病有高风险变为重症的成年病人使用。
假如Paxlovid或其他类似的口服药取得关键性的成功便很有机会让新冠成为流感化，届时便真正可以为Omicron甚至整个新冠疫情画上完美的句号。
作者是知名跨国投资平台的董事。 在金融领域拥有超过20年的卓越经验，其中包括在香港一家上市的国家级金融企业担任董事长达十年之久。 为跨国金融机构提供谵询、研究和培训服务。 经常在多家区域内的知名大学授课，并为东南亚的电视与电台广播节目提供深入的评论，也为香港和东南亚的报纸撰写每周专栏。
