随著时代转移，人们为了谋生，纷纷从乡区转移至城市居住，以致城市地区的人口逐年增长，城市屋业发展蓬勃，但在土地越来越少的情况下，房价也变得高居不下，让想买屋的年轻人只能望屋叹息。
在世界多个城市已推行促进都市土地有计划之再开发利用，复苏都市机能，改善居住环境的“都市更新计划”（UrbanRenewalPlan），该计划不失为一个有助舒缓城市地区缺地建屋的问题的解决方案。
让人民可以拥有自己的房屋本是政府的责任，为年轻首购屋族兴建更多可负担房屋都是政府必须执行的政策，但要如何在高度发展及土地缺乏的城市地区兴建更多可负担房屋，对执政者而言可是头痛的问题。
在马来西亚“都市更新计划”或许是个陌生的名词，但在许多高密度发展或土地有限的大城市，在数十年前已经推行有关计划。
槟城研究院都市研究组主任斯图霍接受《东方日报》访问时表示，“都市更新计划”其实并非新的概念，世界许多的城市已经实行此措施，因每栋建筑物的平均寿命为40至50年，而部分建筑物寿命甚至少过40年。
“在60年代至70年代间，兴建很多高楼公寓或组屋，至今这些建筑物寿命几乎都已经达40年至50年，因此是时候拆除重建。”
更有效利用土地
他说，槟城是座弹丸之岛，如今槟城所面对的挑战是土地不足的问题，槟岛四面环海，中部为山区，若需要更多土地，就须开辟山林，不然就是进行填海造地，但填海工程会破坏环境。
他说，在槟城只能把那些无生产力或没有被充分利用的土地，将其拆除重建，让土地更有效地被使用。在槟城，许多组屋是在60或70年代兴建，而这些组屋只有4或5层楼高，没有任何的电梯设备，同时也占据了一大片土地。
他也说，其实在5年前，槟州政府就有意推动“都市更新计划”，但至今都还未任何计划启动。
修复残破组屋费用庞大
槟州房屋事务委员会主席佳日星受访时表示，槟州多个政府组屋已经面临残旧问题，如北海麦慕珍组屋区，有多栋组屋残旧导致墙壁石泥脱落，甚至可以看见里面用于支撑的钢铁，被鉴定为无法住人的危楼。
他说，很多组屋共管机构通过槟州政府设立的“快乐房屋基金”申请组屋修复费，而这些经费也只能解决维修问题，但对于已残旧的组屋，若一直永无止境的进行修复，费用将非常昂贵。
有鉴于此，槟政府决定展开“都市更新计划”，成为我国首个推行此计划的州属，并在去年成立委员会，让隶属州政府管辖的组屋成为“先驱”。
“其实在新加坡，该国政府甚至成立一个都市更新局，同时也立法保护都市更新计划。超过30年的建筑物必须接受检验，如果建筑物结构不合格，就必须拆除重建。”
槟5组屋作先驱计划
他说，委员会已鉴定州政府属下5个组屋，作为先驱计划，包括峇央峇鲁玛苏理花园组屋、大英义学园、打枪埔组屋、麦慕珍组屋及西鸽花园组屋。
他说，其中峇央峇鲁玛苏理组屋正在积极进行“都市更新计划”，而在早前与居民的对话会上，几乎100%的居民都支持这项计划。
他说，如今该组屋最小的单位只有256平方尺，最大的单位有540平方尺，没电梯设施及固定停车位。一旦进行“都市更新计划”，居民可获得一间750平方尺的单位，同时也有电梯可以使用，每个单位将获分配一个停车位。
“不只是单位面积变大，同时整个社区环境变得更舒适，届时还有商业单位、幼儿园及闭路电视等，让居民的生活素质提升。”
他强调，当重建整个这些旧式组屋时，将会兴建楼层及单位密度更高的组屋，部分单位将分配给原本的居民，剩余的单位则可以售卖出去，以提供更多的可负担房屋予槟州人民。
他说，重建的房屋计划都须是可负担房屋，售价定在30万令吉以下。；此举不旦让原居民的生活素质获得提升，同时也可以提供更多可负担房屋单位予槟州人民，一石二鸟。
他补充，占地6.4英亩的玛苏理组屋花园如今共有300个单位，一旦完成“都市更新计划”，将增加至1150个单位，其中345间为中廉价组屋单位，805个为可负担房屋单位。
2方式进行重建工作
佳日星指出，重建工程分成两种方式，即在组屋的空地兴建一栋全新楼层后，再将居民从原本的组屋搬迁至新的组屋，之后才进行旧组屋拆除重建工作。
“至于另外一种方式则用在没有空地的组屋花园，州政府会给予他们房租津贴，让他们到外面租房子暂住，而工程承包商将拆除该栋组屋，待重建后，这些居民将可搬回新组屋居住。”
他表示，一旦有更多单位的组屋竣工，旧组屋的居民就可以搬迁入新组屋内，而承包商再拆除其他旧组屋。
佳日星指出，玛苏里组屋花园将会采用上述的方式，而州政府将津贴居民每月700令吉，让他们在外租房暂住。
