近打河谷曾是全球生产锡矿最多的地方，因此，坐落在近打河谷两岸百年城镇的开埠都与锡矿息息相关，也承载著锡矿的辉煌岁月。
不过，随著时移世易，其中一个小埠，拥有135年历史的甘榜甲巴央，因大部分百年老店空置逾10年形同危楼，遭到地方政府下令强硬拆除，面临“灭埠”的危机。
甘榜甲巴央，是一个只有一条街道和约有52间百年店屋的小埠，与其他近打河谷的城镇一样，也是因采锡矿而开埠。因其大街衔接怡保与务边两大城市，在南北大道未开通前，甘榜甲巴央是来往怡保和吉隆坡唯一的交通要道。
但是，后来锡矿业的没落与交通规划不当和人口外移等各种因素，甘榜甲巴央许多店屋从90年代未期开始荒废至今，以致部分建筑年久失修而倒塌。
如今有27间老店经公共工程局鉴定为危楼后，华都也牙县议会于今年8月开始进行强制拆除。县议会鉴于该百年老店屋不是指定的历史古迹，空置已久而失去经济价值，加上近年来邻近地区屋业发展蓬勃，老店屋前狭窄的道路形成瓶颈，所以政府认为老店须拆除，加宽道路以策安全。
空置地可另辟新路
不过，霹雳古迹学会前主席刘锡康痛批这种“毁百年老店以拓道路”的做法，是削趾适屦。因只有部分店屋被列为危楼，有半数以上的老店铺，仍完整无缺并有人居住，县议会零零落落铲除十数间危楼是无法加宽道路，唯一作法只有铲平整个甘榜甲巴央一途而已。
在“交通发展”与“维护百年老店”两者之间，是否有并存的办法？刘锡康认为是有的，因过去曾有都市规划的学者研究，指该小埠左右两侧仍有大片空置的政府地，只要另辟新路绕过甘榜甲巴央，除了可解决务边路交通瓶颈问题，也可保留具有历史价值的老店。
他指出，甘榜甲巴央交通瓶颈存在已有20年，该小埠在过去百年来，一直是来往怡保与务边的唯一道路，虽原本的双向单线道路面不宽，但因路旁有停车位，所以直至90年代初期的甲巴央仍热闹非凡，店铺商业活动非常热络。
“但政府在90年代为拓建道路，将大街的停车位划掉，让南下吉隆坡方向的车道从单线扩为双线，没有了停车位的大街，川流不息的车流量让路况越加危险，严重影响当地的生意，加速甘榜甲巴央的没落与人口外移。”
古迹保护法令缺完善
对百年老镇甘榜甲巴央遭地方政府强拆让路交通，太平文史工作者李永球指出，这除了反映了我国政府对古迹的认识不足与保护不力以外，也突显了许多老店铺的业主，对历史建筑的保留与使用没有概念。
“我国古迹的保护法令不如外国般完善，对于老建筑、历史建筑或古迹等的定义模糊不清和执行不力，让许多老店屋的业者走漏洞，放置具有历史价值老店变成危楼后，再把老店拆掉重建成新店铺。”
他感叹说，以太平市区为例，每年有约20间的百年老店被拆除，然后再重建成新店面再出售，或出租给他人，许多空置老店也被改建成燕屋。
“政府对于百年建筑的维护和规划缺乏远见，无法突显历史建筑的文化价值，利用其打造成本土旅游特色，业者只好将老店改装成燕屋，但这除了破坏老店的面貌外，也不再适宜居住。”
他说，老建筑须放在时间的洪流中考验与维护，才能慢慢累积出它的历史价值与特色，这须政府与整社区的业主有所共识。
“以成功申遗的马六甲为例，如今一间百年老店价值已达百多万令吉，同时，游客也让生意源源不绝，若当年业主短视近利将老建筑拆除翻新重售，根本连如今一半的价钱都没有。”
交通发展牺牲老店
刘锡康表示，造成如今甘榜甲巴央的困境，完全是地方政府当年交通规划的不当所致，如今20年后竟然还要牺牲百年老店成全交通，完全是荒腔走板的做法。
“甘榜甲巴央的历史，比起怡保与金宝等城镇的历史还要悠久，为何怡保旧街场老店可列为古迹，而甘榜甲巴央不行呢？”
他说，即使部分建筑已毁坏，仍有适当的保护办法，因百年小埠是象征霹州锡业的辉煌历史，百年老镇是承载著霹州的文化与历史的面貌，绝不能以发展之名而对历史古迹进行摧毁之实。
