时尚圈比我们想像的复杂得多，即便这个行业有不少大牌设计师，但没有谁可以主宰当季的流行趋势。一般来说，首先影响流行趋势的，要数面料、颜色及元素。
专业展会释出主流面料
在服装秀发布会的一年半前，国际上会有专业纱线面料展会，例如Premiere Vision展。他们会把相关机构发布的宏观流行趋势，根据面料用到纱线里，譬如环保无污染的面料、技术型等。这个时期，他们所售卖和发布的全是同类型的面料和纱线，成衣制造商就从这里购得面料和纱线。再从中提取面料和纱线的流行趋势。之后，成衣制造商又通过这些材料，开发出全新面料，即使再怎么改装，还会保有布料基本的精髓。被时尚品牌制成成衣后，就出现在时装周上。
专门机构预测流行色
流行色是有专门机构在研究的。他们会从美学、心理学等等角度，根据以往不同时段流行的色彩和风格，研究和预测接下来消费者更为喜好的色调。这种预测并非闭门造车，他们会在各个媒体上试验性地发布服饰系列，通过收集反馈讯息来加以辅助。在时尚圈较权威的色彩机构——Pantone是时装、室内布置、彩妆、产品设计、印刷出版等各个行业的颜色参考指标。他们每年会推出春夏和秋冬两季流行色彩，并且选出当季10大流行色让设计师参考。
大环境催生灵感元素
亚洲的时尚流行趋势大多受欧美文化的影响。最早有国外的专业机构，根据当年的经济、文化、社会背景进行一些宏观的研究，然后发布流行趋势。比如前几年伊拉克战争后流行的迷彩；电影《绝代艳后》（Marie Antoinette）之后流行的宫廷复古风格；美剧《绯闻女孩》（Goosip Girl）后的英伦学院风；以及经济危机后崛起的简约风。
用以分析宏观环境的PEST研究分析模式：政治（Political）、经济（Economical）、社会（Social）和技术（Technological），用于分析时尚流行趋势也非常合适。衣服不仅仅是一件衣服，也是文化很重要的一部分，跟整个世界的大环境有著密不可分的关系。
潮流的形成
说到流行趋势，你首先想到的一定不是面料、颜色和元素，而是款式。什么款式“火”，到底是谁说了算？让我们从潮流的形成过程开始研究：
1）设计师
时尚从来都不是大众先追捧，而是由设计师引领。大师们的设计往往分为两种：第一种，自己偶然看到什么有了灵感；第二种，看热点，进而拿主流视角做为自己设计的元素之一。
第一种，往往体现比较多的，是新颖的细节设计——流行元素的载体。对于这种，我们永远没法预测，只能跟风，因为谁都不知道哪个大师突然会看到什么又想到什么。只有等时装发布才见分晓，进而震惊时尚界，然后受到顶级设计师夸赞；二流设计师从中找到灵感再创造；三流设计师模仿；不入流的设计师盗版。比如，亚历山大麦昆（AlexanderMcQueen）的超低腰牛仔裤，在当时保守的伦敦没有几个人敢这么穿，但他就是打破常规，因此火爆时尚圈。
第二种情况，是几个大师一起聊天，一般的流程是，在前一年，由巴黎时装公会牵头，召集各大品牌的设计师，大家共聚一堂讨论。然后，决定下一年的流行主题。一旦确定，大家各显神通，围绕这个主题进行设计，直到时装周的时候展示出各家的设计风格和才华。之后，凭借时装周的影响力和各个媒体的传播，该风格自然会流行起来。不过，最能推波助澜的，就是快时尚品牌如Zara和H&M，他们的“跟随”，也能让大牌设计师的设计迅速平民化。但是，随著大牌们激烈的竞争，第二种情况已随之减少。
2）时装编辑
时装编辑的最初职业定义，就是将人们看不懂的T台时尚，利用文字和图像传递予普罗大众。即便设计师们都强调条纹元素，没人报道，也容易被忽视；即便设计师草草略过动物图案，被时装编辑们抓到了，大肆报道，也会成为潮流。设计师们根据自己的喜好和灵感设计服装，时装编辑则把各大品牌和设计师们的时装进行归纳，告诉人们这几位设计师都开始重视哪一种款式。所以，设计师是潮流趋势的诞生者，但它设计出的未必都是流行款式；而时装编辑就是流行的筛选者，媒体吹捧的才是我们一起感受到的潮流。由于社交媒体的崛起，除了时装编辑，网络媒体和部落客如今也共同承担了这项重任。
3）买手
买手对流行趋势的推动也很重要。他们通过季度及年度数据分析、时尚轨迹的周期规律、品牌集团运作变化、国际社会新政策条例、社会事件、设计师变动、原材料生产情况及新技术、新面料等情况，综合分析作出下一季，甚至是下个年度的流行具体符号，作出具体的采买判断，消费这一季的时尚卖点。
很多家百货公司、电商平台都有自己的买手出席时装周。他们坐在最前排，以自己最敏锐的时尚和商业触觉来预测，进哪些货会卖得好。这就是很多网上看到的好货，却在当地专卖店买不到的最大原因，因为买手们觉得会不好卖。
因此，一个潮流，媒体宣传再火爆，只要你买不到它，周围的同事朋友不大规模穿、大街上不常见，也依然不符合所谓的流行。以上所有的预测都有一个大概的周期，比如：色彩的预测一般提前24个月；纤维的预测一般提前18个月；面料的预测一般提前12个月；款式设计的预测通常提前6至12个月；零售业的预测一般要提前3至6个月。所以，你在纠结这一季买什么单品时，其实是服装行业一到两年的工作成果。
服务大众走向平民
时尚买手所能做的仅仅是预测，但究竟什么单品能突然火红起来，却是无法完全预计的，这跟草根文化有很大关系。
时尚一开始并不是服务大众，而是富有的人，所以高订时装周才是时装周的起源，贵妇喜欢去有名裁缝店里做衣服，裁缝会贴身量测各种身材指数，让衣服百分百合身。随著机械化的发展，品牌发现机器能大大减少手工、成本及工作时间，大部分人穿的尺寸也仅是几个。于是，成衣就诞生了。从此，人们不用去巴黎手工作坊找老裁缝量身订制，也能买到出自大牌设计师的作品。
慢慢地，大家生活质量提高，每个人对衣服开始有了各自的需求，大品牌和设计师的设计已经无法满足所有人。小品牌和高街品牌应运而生，让每个人都能轻松拥有好看的衣服，销量也就不言而喻。时至今日，时尚行业已不是一个包包卖十几万的奢侈品牌最有钱，反而是几百令吉的包包卖上千个赚得更多。所以品牌也开始越来越倾向取悦大众，因为人们对高街品牌的依赖度，远远大于奢侈品牌。
另一方面，明星、时尚部落客都变成流行单品的推手，时装编辑的作用也越来越弱。一个刚刚创办的设计师品牌，没几个人理会，时装编辑告诉你这家设计多么时髦，衣服多么实穿，都没有一个明星穿它火红得快。最典型的就是时尚部落客把Vetements的牛仔裤炒到几千令吉。
衣服都是用来卖的！
潮流和流行乍看起来是同义词，如果举两个例子，你就会非常清楚。潮流：麂皮、露肩装、流苏、睡衣裙；流行：白球鞋、阔腿裤、白衬衣。
社交媒体以及快时尚的出现，让人们在买衣服时有更多的选择。以前设计师和时装编辑说，穿一字领就是2016春夏季最流行的元素，但现在，人们会觉得一字领太暴露不适合上班穿，所以依然销量不好；罗马鞋被吹到天上，但身材比例不佳的人穿上就是不好看，也不容易流行起来。简而言之，最重要的是“适合”！相反的，白鞋和阔腿裤就出乎意料地火红，要是去时尚T台找这些单品，少之又少，也没有得到众设计师的认可，为何火红起来了呢？因为实穿。让每个没有模特身高和身材的消费者也能穿出风范，不用遭受高跟鞋痛苦也能赶上时髦，因此才会格外火红。
有趣的来了，就在白鞋火红之后，各大品牌开始追击，生产成千上万的白球鞋，并且销量非常好。再次证明了，流行趋势不再只是哪个设计师说了算，普罗大众对流行的参与度已越来越高。所以，时尚潮流也在慢慢地从潮流向流行转变。毕竟，衣服都是用来卖的啊！
