美国新连任的总统奥巴马，本周在东南亚出尽风头。我印象深刻，他在仰光热情拥抱缅甸民运领袖昂山淑姬时，后者一脸措手不及的尴尬神情。美国重返亚洲的激进姿态表露无余，缅甸起步改革，就成了最新的外交角力场。
本月18日，东盟峰会在柬埔塞的首都金边举行。10个成员国首脑，以及对话列强领袖荟萃。美国特别高姿态，总统、国务卿希拉莉及国防部长帕内塔全都到齐，官访缅甸更是大动作，一轮旋风引起外交涟漪阵阵。
自从宣布重返亚洲后，美国随即调动在日本、菲律宾的军力部署，南太平洋今年来的军事演习接二连三；这回东盟峰会期间的举动，更是深化这项外交战略。
美国来势汹汹，军事、外交、经济均是角力目标，中国不可能无动于衷。
东亚地区外交炮火隆隆声，包括有朝鲜半岛紧张、钓鱼台对峙，以至南沙群岛浪涛汹涌等等，都有中国卷入在内，中、日，中、菲关系紧张。
但是，我始终不认为这会是一个战争地带。其中一个因素，正是因为有中国牵涉在内。中国，并非性喜用武解决争端的国家。
对东南亚国家而言，中国是长期伙伴。从个别国家到整体东盟，长期致力于谛造双赢、互利。如今面对挑战，自有一定的把握。中国注马大使拿督柴玺，前天才有撰文指出，中国与东盟国家的贸易总额达到3600亿美元，10年增长近7倍。
外交争战，固然利益挂帅，但是，长期的双边关系却是不可割舍的。本周的东盟峰会上，柬埔塞总理洪森致词时倾向中国，认为不应把南海争端国际化；却遭到菲律宾总统阿窐诺，当场举手表示异议。
这个场面令人尴尬，但是，看回柬埔塞与中国关系，尤其已故国王西哈努克与中国的渊源，就能理解洪森之所为。
东盟诸国处在中、美角力的大旋涡，姿态立场面对新的考验。但今天情况显然有所不同；东盟已有条件处理自己的得失，去做自己认为正确的选择。而另一方面，美国能够提供的利益，中国也能；中国拥有的条件，美国也不差。
如此情形之下，东南亚国家掌握了更大的行事空间；没有必要卷入对立，更没必要选边对抗。今天已无冷战时代的阵营之争，即使中、美两国之间，也经常强调既竞争、又合作的微妙关系。
缅甸这个最新的角力场，它与中国渊源何其密切。奥巴马抢滩，对淑姬的热情拥抱令人感到错愕，那并非只是文化差异的惊吓。我认为本区域国家的选择，还是远亲不如近邻。如果要说中、美交手，中国有著天时、地利、人和的优势。
