钓鱼台议题烧遍亚洲，中国、台湾和香港民众反应不一。海外地区除了中国新移民，只有上了年级的人关注；一般华人兴趣缺缺。然而，在“大国崛起”的背景下了解钓鱼台，对理解未来的国际形势，不无帮助。
一般人从报章和电视了解的钓角台，多限于“保钓运动”及“反日示威”。但背后的成因，却复杂得多。既有政治军事，也有经济利益；把它当成是“民族主义”云云，就把问题简单化了。民间的躁动，不一定是政治操盘手所欲见的局面。
钓鱼台列屿（日本称尖阁诸岛）明代即为中国福建捕渔之地，离台湾约186公里（102海浬）总面积约6.1636平方公里。不过，它埋藏著1000亿桶原油和2000亿立方公尺的天然气。一旦开采，可供中国使用80年，日本使用100年。中日两国争论的东海油气开发，即中国海洋石油公司开发的“春晓油气田”，就在钓鱼台北部。
按照每桶90美元计算，单是开采的石油价值，就达9万亿美元（9兆），若加上天然气，肯定超越10万亿美元，相等于世界第二大经济体中国（5.879万亿美元）和第三大经济体日本（5.474万亿美元）一年GDP的总和；与美国14万亿美元的GDP也相去不远。中国的石油消耗量，已居世界第二。
就战略而言，钓鱼台的归属问题，更决定了日后中国和日本在海洋上的领导权。美军的冲绳岛基地（琉球）就在钓鱼岛上方，钓岛属谁，也决定了中国、日本和美国的“三国演义”。若钓岛属华，美国重回亚洲就变成“跛脚回归”。解放军对美军的扼阻，将更有力量。
钓鱼台会否引爆“中日战争”？除了中国十八大“维稳至上”，日本还是要看美国脸色，战大概就打不成了。然而，战争不打，力量还是要展示的。想当年，邓小平派二百渔船围岛，日本不敢轻举妄，钓鱼台平静了几十年。中国在日本宣布买岛后派船巡岛，亦有此意。
中国过去对钓鱼台“存而不论”，从中华民国到中华人共和国，从蒋介石到毛泽东，原因不外是“认识不足”、“国力不足”。到了中国成为世界第二大经济体之后，就出现了变化。
英国学者马丁贾克的力著《当中国统治世界》从各个角度描绘了中国崛起的冲击，它特别提到了中国的“朝贡体制”。
一个重新崛起的大国，若要回复往日的荣光，真的会“和平崛起”，还是坚信“普天之下，莫非王土”？这是东亚，甚至东南亚各国的疑虑。历史上，东南亚诸国曾是大明帝国的藩属，从暹罗到满刺加（马六甲皇朝）都是，更别说是琉球王国（冲绳）的钓鱼台了。
“朝贡体制”与殖民主义不同，但钓鱼台上的风云，看在与中国存有领土纠纷（如南沙群岛）的小国眼中，却是五味杂陈。东南亚国家更靠向一个表面看起来侧重民主人权的美国。从马来西亚、新加坡到缅甸，都相信权力制衡(Balance of Power）的古老法则，菲律宾与越南就更不用说了。
中国崛起，对外强调与邻为善；对内，又需捍卫国土。钓鱼台风高浪急，鱼跃鹰飞；它的解决方式，将决定东南亚国家对中国的态度，也使美国重回亚洲取得更有利的位置。
