11月13日，马六甲州选举进入最后冲刺阶段，伊斯兰党主席哈迪阿旺在竞选集会上发表了一番令人震惊的言论，声称即使是最糟糕的穆斯林领袖，也不比非穆斯林领袖残暴。这番言论一经报道，立即引起社会争议。尽管其办公室事后解释，原意是强调伊斯兰政治的公正原则，但这样的言论无疑容易伤害非穆斯林的感情，也可能加深不同宗教群体之间的隔阂。
我们必须明确指出：评价一个政治领袖，应该看他的品德、诚信、施政能力和对人民的责任，而不是看他的宗教身份。贪污就是贪污，滥权就是滥权，残暴就是残暴。无论信奉什么宗教，只要损害人民利益、践踏公平正义，就不应该得到宽容，更不能因为宗教身份相同而获得特别豁免。
宗教原本是教人向善、劝人宽容、促进社会和谐的精神力量，绝不应该成为政治人物制造对立、争取选票的工具。一个有担当的宗教领袖，更应该以身作则，促进不同信仰人民之间的理解与尊重，而不是通过比较不同宗教领袖的好坏，制造彼此猜疑。
哈迪阿旺选择在马六甲州选举前夕发表这样的言论，难免令人质疑其政治用意。尤其是在国阵与国盟寻求合作、争取马来选民支持的背景下，这种强调穆斯林必须团结、确保穆斯林掌握领导权的说法，客观上容易把选举变成宗教身份的较量，而不是政策、政绩和治国能力的竞争。
从中也反映出，某些政党在政治论述上缺乏足以说服全民的政策和治理理念，往往倾向于借助宗教与种族课题来动员支持者。与其提出如何改善经济、解决民生、创造就业、提升教育和医疗水平的具体方案，不如炒作宗教与种族情绪来凝聚票源。这种政治手法或许能够在短期内取得选票，却无助于国家长远发展。
更令人失望的是，与哈迪阿旺同台竞选的马华、民政党等非穆斯林政党领袖，面对如此敏感的言论，究竟采取什么立场？尤其是当自己的盟友发表可能伤害非穆斯林社会的言论时，难道为了政治合作和选票，就可以保持沉默吗？政治合作固然可以理解，但不能因此牺牲原则，更不能放弃代表选民发声的责任。
马来西亚是一个多元种族、多元宗教、多元文化的国家。国家的建立与发展，是各族人民共同付出、共同奋斗的成果。没有任何一个宗教或族群可以独占国家，更没有理由把其他族群视为国家发展的障碍。
一个国家真正的悲哀，不是人民信仰不同，而是有人不断利用信仰的不同来分化人民；不是领袖来自不同族群，而是领袖缺乏超越族群利益、为全民服务的胸襟。
马来西亚要进步，首先必须改变这种狭隘的政治文化。人民也应该提高政治判断能力，不要轻易被宗教和种族口号牵著走，而要以政策、诚信、能力和实际政绩来决定把选票交给谁。
选举可以有竞争，政党可以有不同理念，人民也可以有不同信仰，但国家团结与社会和谐不应该成为政治斗争的牺牲品。
我们需要的是有品德、有能力、有远见、真正为全民服务的领袖，而不是只会利用宗教和种族情绪争夺权力的政客。唯有如此，马来西亚才能走出族群政治的困局，迈向公平、团结、进步与繁荣的未来。
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