抗战的炮火响起后，中国民众拿起刀枪与日本帝国主义军队进行血与火的战斗，马来亚成为中国抗战的大后方。中国祖国生死存亡的动荡时局，将爱国华侨的热血纷纷唤起，话剧成功动员了广大华侨的爱国心和凝聚力。一些青年男女走向前线拿起武器战斗，或参与修筑滇缅公路输送战区资源；一些妇女将身上的金项链、金戒指、金手环奉献给救济中国祖国的筹赈会；未成年的小孩在参加筹赈演出时，更抱著自己心爱的小扑满走到舞台前进行移交。
在筹赈成绩受环境影响时，筹赈会强制执行按月捐款的方法，“此种行为恰如允许中国政府对马来亚华侨征税”。时局要求将男女老幼精神动员起来，让大家共同负起救国的责任。这时期剧本的选择，需要强调抗战救国、呼吁民众积极筹款、发挥中华儿女的精神，激起民众反法西斯、反奸与“大义灭亲”的情操，甚至推行反毒运动，要求侨众免沉溺于堕落，反应负起救助中国祖国的责任。这类型的现实主义戏剧、街头剧、活报剧等戏剧形式的演出，皆使用了戏剧家吴天所引入的史坦尼斯拉夫斯基中的戏剧表演形式，与理论结合加以实践，将马来亚话剧运动带向蓬勃发展。
“在民族抗战中，戏剧运动只有一个特殊的任务，那就是：动员全民族，为中华民族的生存，起来抗战。”戏剧动员，成为此时局最有力的讯息传递。
1942年至1945年期间的日本铁蹄统治时期，基于马来亚华侨支援中国祖国抗日，日本帝国主义以报复性的手段，对马来亚华侨进行无情凶恶的残杀，在南洋重演了“南京大屠杀”的恶行。华侨为了保卫马来亚誓死奋战，组织了“马来亚人民抗日军”，以游击形式继续战斗。在森林中组织“军民联欢会”和“参军动员会”演出现实的话剧，以汗、泪、血、火交织的感人剧情，激扬了群众的抗日情绪。
话剧身份的认同与转换
战后1946年至1965年间，马来西亚取得独立并确立了国土范围，境内的中国人，也从华侨身份逐步地转换为华人（或华裔、华族）身份。1948年，英殖民政府颁布紧急法令，大肆逮捕和屠杀马共成员，华侨组织分裂、族群关系紧张、华文教育发展坎坷，进步思想的话剧运动遭到遏制，英殖民政府更让“黄色文化”荼毒马来亚人民；民间剧团发展举步艰难，职业剧人为了生计不得不“露腿”演出；马来亚政府严禁华社引入与阅读中国出版的戏剧书籍，防止共产主义分子利用戏剧颠覆民众思想。
同时，马来亚政府也组织演剧队公演华语话剧，向民众灌注和宣导政府的政策；各政党也纷纷组织剧团和派出演剧队，宣扬自身的政治纲领和斗争目标。
马共为求政治反扑，潜入华文学校、民间社团和理念相同的同盟政党，继续以文艺活动传播革命思想。当涉及政治课题的话剧不能公开演出时，编创者便巧妙地将它包装为历史剧，剧情隐射当下的政治时局及反映现实的黑暗社会病态。如此的戏剧包装，产生新一波的潮流，话剧成功摆脱政府的爪牙，更获得观众青睐。
1966年，中国发生了历时十年的文化大革命，马来西亚虽然没有跟随起舞演出“样板戏”，但是，毛泽东的文艺思想，却影响了马来西亚新一代青年和华裔群体。其“文艺为工农民服务”的思想理论，于70年代初在西马半岛旋起了一阵左翼文艺狂风，舞台上演出反映劳苦大众生活的一面，认为：“一个有良知的文化人，不能对社会的不平保持缄默。地位的高低，财富的多寡，名声的大小，都是可变的，但一个文化人的良知应该是永恒不变的”。戏剧家郭宝崑的这一席话，影响了马来西亚和新加坡两地的文艺青年。但是，这股旋风很快地被政府当局所采取的强势行动镇压，最终宣告结束。
中国“文革”结束后，马来西亚“革命式”的戏剧运动也正式宣告落幕。80年代的剧本创作，加入了对戏剧的探索，并提倡戏剧教育的指导观念；90年代以后，马来西亚政府和马来亚共产党已签署了和平协议，马来西亚的政治时局也逐步趋向稳定。同时，政府推行的“新经济政策”也作出调整，减低了华人对经济投资恐慌的阴影。
马华话剧随之开始复兴，逐渐从校园剧运发展开来。小剧场的崛起，转而开始注重舞台表演形式和戏剧审美，提升演员对自身和角色两者的觉知与当下的感悟。这项转换，显著地弥补了民间剧社的衰退和萎靡现象。“应用戏剧”的实践，更为马华文教带来另一层面发展的突破，打破填鸭式教育，让学习者从戏剧活动中掌握知识。
由于政治时局稳定，再加上华人对国籍身份的认同，马华剧作表达了创作者对马来西亚的政治环境、社会问题的看法。戏剧成为创作者发声的平台。虽然此时的剧作在社会上产生的回响已不复当年铿锵有力，戏剧运动的人民动员力量也已经弱化，马华戏剧地位处于社会边缘化，戏剧文学在马华文学发展中也犹如被“秘密隐身”起来。渐渐地，戏剧工作者从原本对戏剧文学的重视，逐渐转向对人和身体等物质的探索。在“应用戏剧”领域努力的戏剧教育工作者，为马华戏剧发展开启另一道风景。（待续）
注：适逢3月27日“世界戏剧日”，心向太阳剧坊设立的“戏剧文化馆”举行正式揭幕仪式，为本土华文戏剧发展迈入了一个新的里程碑。为了带领读者深入了解马来西亚华文戏剧的历史，心向太阳剧坊主席、戏剧文化馆馆长兼研究员沈国明博士，将为《东方日报》 读者介绍大马华文戏剧发展历史和未来前景，敬请关注！
同时，欢迎有兴趣者预约参观“戏剧文化馆”，沈国明博士将亲自为参观者免费导览。此外，民众如有相关戏剧史料如剧本、剧照、演剧特刊、剪报，以及早期的艺文书刊、社团特刊、校刊等，欢迎捐献予“戏剧文化馆”作学术研究用途。心向太阳剧坊邮寄地址：8, Jalan Mas 2/10, Taman Mas 2, Batu 9, Cheras 43200, Selangor, Malaysia.询问电话：016-2322693.
本文观点，不代表《东方日报》立场。
戏剧文化馆馆长兼研究员、心向太阳剧坊主席。
