马来西亚教育部日前宣布，允许明年年满六岁的孩童（即现下的五岁儿）申请提早上一年级。消息一出，社交媒体上讨论翻天，教育前线更是激起千层浪。
平心而论，笔者相信教育部相关单位在出台这项政策前，想必已做好了相应的调查与研究，并参考了国际上提早入学的成功案例。这项政策的出发点并非不好，初衷可能是为了提供家长更多元的选择，并灵活挖掘孩童的学习潜能。然而，再好的政策若缺乏恰当的执行契机，终究美中不足。目前最大的症结在于一个“急”字。这种近乎仓促的时间感，正让校方、父母及幼教界陷入前所未有的集体焦虑。
身为家长，面对这种“朝令夕改”的教育风向，最直接的感受是对制度缺乏信心。尤其教育部规定家长最快在2月份就得做出决定，这对刚把孩子送入5岁班的父母来说，简直是强人所难。此时此刻，许多孩子才刚跨入幼儿园大门，由于出生月份的关系，不少孩子的实际年龄甚至还不到5岁。他们才刚开始接触KP2026新课程，家长根本还来不及观察孩子的学习进度或情绪成熟度，就被要求在短短一个月内定下抉择。
不可否认，现今私立幼儿园收费昂贵是不争的事实。在生活压力下，一些家长可能为了减轻经济负担，而倾向于让孩子提早进入政府小学；也有部分家长对教育部的决策抱持信心。但对更多人而言，占据上风的依然是焦虑。如果教育部能将选择权推迟到下半年，让家长有充足时间观察孩子的成长曲线，是否更为稳妥？在课程纲要、师资配套、衔接方案皆处于“三无”状态的迷雾中，家长被迫在二月就盲目下注，这种勇气究竟从何而来？
目前，大部分小学校长和老师也忧心忡忡。除了师资短缺和课室拥挤的老问题，更现实的挑战是孩子的自理能力。小学环境与幼儿园截然不同，一名老师要面对数十名学生，难以像幼儿园老师那样提供细致照顾。如果这一批年仅五岁多的孩子涌入一年级，他们是否有能力自立？老师们在赶教学进度的同时，是否还得腾出手来处理孩子的大小便或情绪崩溃？这些担忧绝非杞人忧天。
更让人无所适从的是，教育部至今尚未公布明年一年级的新课程纲要。在KP2026才刚起步时，这批孩子仅仅经历了一年简短的课程，就要跨入未知的一年级。信息的不透明，让幼儿园也陷入被动。为了配合政策，一些幼儿园甚至计划在下半年将选择提前入学的孩子转入6岁班，试图进行“速成”衔接，以免孩子跟不上一年级的课程。这种拔苗助长式的调整，不仅违背了成长规律，也加重了幼教工作者的身心负担。
虽然首相拿督斯里安华已决定取消入学评估测试，以避免对儿童造成歧视和心理层面的负面影响，但笔者认为，“零门槛”未必是好事。我们需要评估，但评估的侧重点应放在孩子的自理能力、情绪稳定度及基本学习能力上。无可否认，孩子踏入小学前必须具备一定的基础，这种评估能让家长清醒地了解孩子是否真的“准备好了”。此外，教育部招聘两万名教师的计划虽是好事，但这批非教育背景、边教边学的准教师，能否应对心智尚未成熟的低龄生，依然是个巨大的未知数。
教育不应是一场说走就走的实验。我们认同教育部改善制度的努力，但在衔接未明、课程未定的前提下，这种仓促的推行方式，恐怕只会给本就脆弱的教育体系雪上加霜。
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