口罩，一个无人不知的贴身配备，是生活在新冠肺炎大流行前后，街知巷闻的物品。出生于马来西亚槟城的伍连德医生，于二十世纪初成功发明了双层纱布口罩，并有效控制当时中国东北爆发的鼠疫。此发明也于二十一世纪成功发挥其功效，让许多生命免受新冠病毒侵害。
一百多年前的口罩如何预防鼠疫传播？伍连德医生的“伍氏口罩”设计，成功切断了靠飞沫传播的鼠疫病菌传播链。人人佩戴口罩，不但防止了飞沫透过口鼻进入人体，更阻挡了带菌者的飞沫传向他人。口罩令，加上其它的防疫措施，成功阻止了一场足以牺牲千万条宝贵生命的大灾难。
新冠大流行前，我们常常耳闻“日本公民很有公德心。他们如果感觉身体不适，会自发佩戴口罩才出门，防止病菌传播。”另外，我们也从连续剧或电影情节发现，医务人员在进行手术时，也一定佩戴医用口罩。为什么？口罩除了对医务人员起保护作用，也可以抵挡医务人员的飞沫。在进行手术时防止病人的伤口受到不必要的交叉感染。
新冠大流行初期，口罩开始流行之际，除了卖断市，人人也关心口罩的规格：是不是医用口罩？有效防水吗？舒适吗？贴脸吗？……当年，卫生总监还苦口婆心教导人民如何选择口罩、佩戴口罩，甚至出现了“双口罩佩戴指南”。
几个月后，此现象逐渐演变成人人对口罩美感设计的关心：印有什么卡通？什么颜色？可爱吗？出众吗？上镜吗？配合颜色主题吗？……发现了吗？人类真的很会苦中作乐，时时刻刻都可以为美貌付出努力。
今天，我们无法断定新冠疫情是否来到了后期。至少，世界卫生组织也不敢轻举妄动，把新冠肺炎的危险程度降级。也许是经济考量，或放手一搏，许多国家已经大幅度降低对新冠肺炎的防疫程度。某程度上而言，这不止方便了民众向往的自由生活，也大大促进了经济发展。当然，马来西亚也从中获益不浅。
不以为然者
笔者所知，今天的马来西亚，除了进入公共卫生设施（医院或诊疗所）以及乘搭公共交通（火车、地铁、轻快铁、巴士等等）必须佩戴口罩外，我们可以选择将口罩拿下来，向众人展示自己最真实的笑容。这看似简单的规定，却还是引出了一小撮不以为然的个体。
这些个体可以完全忽略规定，在无口罩的状况下，大摇大摆走进公共交通车厢，双手搓脸搓眼搓嘴巴，再紧握手把好让自己不摔倒。车厢快速前进，如果他们不小心打个喷嚏，或者咳嗽，肯定为四周的乘客造成极大的困扰。为什么？因为他们的飞沫得以肆无忌惮地四处喷发，可怜了方圆两米以内的所有人。
笔者也发现另一个现象：有些人虽然佩戴高级医用口罩，在他们打喷嚏或咳嗽前，竟然把口罩拉下来！打了个喷嚏，飞沫四处横飞后，再把口罩戴上。我的天啊！这仿佛告诉大家，婴儿虽然穿了纸尿裤，但在婴儿尿尿之前，必须把纸尿裤拉下来，待尿撒满地后，再把纸尿裤穿上，是一样的道理。
口罩，戴？还是不戴？以群居为主的人类文明，除了必须懂得遵守防疫规定，更应该了解佩戴口罩的真正目的。口罩的设计，除了防止灰尘飞沫进入自己的身体，更重要的是阻挡自己的口沫往他人身上溅。既然公共交通经营者时时刻刻苦口婆心提醒公交使用者佩戴口罩，就暂时好好佩戴吧！更别因为担心自己的口沫沾染了美美又可爱的口罩，而在打喷嚏或咳嗽前，把口罩拉下来。这举动，真的违背了口罩的天职。
