谢光量：多语社会是常态

罗塞塔石碑（Rosetta Stone）出土于1799年，当时被拿破仑法军上尉于埃及罗塞塔港口郊外意外挖到一颗大石头。由于石碑是在罗塞塔郊外出土，因此根据发现地点而命名为罗塞塔石碑。

罗塞塔石碑带有什么讯息和意义呢？根据考古学家研究，罗塞塔石碑是于公元前196年以花岗闪长岩制作的一块石碑，刻有古埃及法老托勒密五世的诏书，叙述法老的正统性和善行。罗塞塔石碑其中一个重要的特点是该诏书同时刻有三种不同语言的文字，希腊文字、古埃及文字和当时平民使用的通俗体文字。

古埃及统治者以多语传递和记载讯息，可见多语社会早已存在已久。

和多语相对的单语社会，是与18世纪法国大革命和19世纪的欧洲民族主义运动息息相关。法国经历了法国大革命后，推翻了君主制，建立了共和国，为获得人民对新国家的认同而确立了“一国、一族、一语言”的民族国家。即便如此，在21世纪的移民社会和全球化的趋势，欧洲一些单语国家也不得不从单语社会走向多语社会。

我国因地理位置和历史的关系，自古汇集了也混合了马来文化、伊斯兰文化和中印文化等，语言包括马来文、华文、泰米尔文和原住民语言等也因此体现了丰富了多语社会。是以，我国本来就是一个多族群多语言的社会，是一个不容置疑的事实。

多语族群下的多元社会，各个族群兴学办校自然是理所当然之事。翻看历史，我国第一个泰米尔文班于1816年槟城大英义学设立，比我国第一间华文私塾槟城五福书院还要早3年。

综上所述，多语社会从历史至今是常态，人类社会就是一个多语社会。不过，近十年以来，政客和马来右翼组织罔顾我国是多语社会的现实，频频提出关闭华泰小的言论，试图落实“一族、一语言”的社会。我国政府有责任维持多语社会，使各族群的文化和语言得以蓬勃发展，并利用文化和语言多样性的优势，促进跨文化的对话和理解。