我在2009年时去了中国读大学。那时我对于中国的印象还停留在我爸小时候跟我说的故事：那儿啊，医生赚的钱跟农夫一样多。当飞机在厦门高崎机场降落时，我想，我一定是被我爸骗了。鳞次栉比的房屋连绵不绝，我对厦门的第一印象是：厦门很大，非常大。但厦门在中国又不算大的了。那中国是有多大？
对中国，我的感受是即亲近又陌生。文化上我们是完全相通的；但思想上以及尤其在经历上，我们却又完完全全不同。在中国5年，去过大城市，去过没有自来水的小村庄，去过高原，也爬过许多座山。见过很多的人与事，也听过好多故事。我想我是逐渐融入中国这个社会里头了。
我是如此地热爱历史，但去中国时，我却对近代中国几乎毫无了解，尤其是共和国的历史。在中国大陆，共和国的历史仍是个半禁忌：大多都是官方给出的结论。好在随著经济的日益发展，法制的慢慢健全，近年来民间有越来越多人参与研究。
十年无政府状态
1945年日本投降后国民党即恢复了对大陆的统治，直到1949年。在大陆时我唯一还能感受到国民时期的气息的地方是南京，具体来说是总统府以及南京博物馆。
我一直对国民时期的历史有一种特殊的感觉：那是一段上承满清，下接共和国的历史时段。但更让我不能释怀的却是这一时期的人们：他们处在封建社会末期渐行崩溃瓦解，以及外来事物如潮水般涌入中国的时期。
他们内心的挣扎、彷徨、无助甚至绝望，都是我很想理解但又无法理解的。我们今天使用的文字、词语翻译、习惯、甚或思想，大部分都是在那个时期奠定基础的。他们那一代通过自身的牺牲与努力才换来了我们文化的更新换代，甚至可以说重生。
而共和国的历史，却是一段让我无声叹息的历史，因其大功与大过，实在让人无从置喙。中共建政后就开始了轰轰烈烈的政治运动与改革。人民公社、大跃进与文化大革命是其中的代表。在那个不正常的年代，一切都注定是不正常的。
国际上因美苏对抗而形成冷战，中国是共产党政权，也自然而然地被国际封锁。而后中共又与苏共闹翻，国际上显得更加孤立。之后，就开始了轰轰烈烈的文化大革命。
我在今天许多农村的屋子里还能看到把毛泽东像挂在正堂上，旁书各种标语，比如什么红太阳什么的。至于要找到一本两本红卫兵的小册子更是不难。而在我去过的好几处古迹，比如敦煌，比如龙门石窟，都能看到好几处在文革中被毁。在那个疯狂的年代，国家主席尚且不能自保，何谈政府的运作，国家的发展，人民生命财产安全的保障。基本上，文革的十年，大陆处于“无政府”的状态。
1976年毛泽东逝世，四人帮倒台。随后邓小平上台，中共开启了改革与开放。至今，个人认为，最能感受到改革开放精神的城市是深圳。
那种朝气蓬勃，那种自上至下的创新与包容的心态，是在其他城市难以感受到的。改革开放33年后，也即2011年，中国的经济总量正式超越日本，居世界第二位。而在这个数据的背后，是几亿普通人民的生活的质的提升。这，是中共不可否认的功绩。
和平得来不易
2013年我在上海呆了4个月学习德语。闲来无事喜欢从同济大学走路去外滩看人。各种各样的人，形形色色的人，有黑人，有白人，有马来人，有中国人。这个城市，就像一百年前的“远东的经济中心”，在经历了一百年的战乱与浮沉后，终于沉静了下来，重新恢复其“远东经济中心”的地位。
而在上海的背后，是苏州杭州宁波绍兴南京等城市。这片地区居住著约1.5亿人。我从上海坐高铁前往南京时，一路上络绎不绝的尽是民居，稻田和水道：典型的江南水乡。
100年来中国经历了太多的苦难，有外来的，有自身的。那些都过去了。若知道这些曾经经历过的苦难，且也只有知道了这些曾经的苦难，才会知道，今天的和平与发展，是多么的得来不易。
那可是100年来，数不清的人，有知识分子，有商人，有农夫，有军人，他们的牺牲所换来的。个人甚至觉得，没有对近代中国一定的了解，都无法明白今天的和平格局的珍贵。这，或许这就是我如此热爱历史的原因吧。
