不久前新闻报道，我国前任首相敦马哈迪医生评论先进国时指出，国民取得1万6000美元（约5万2000令吉）的收入，不是晋升为先进国的唯一标准。重要的是成为先进国的各项条件，我国是否皆已具备？其中包括多个领域的能力，如科学、科技、研究及改革的能力。在这些领域有所表现，做出贡献，才是名副其实的先进国。
敦马的说法让人振聋发聩，值得国人和国家领导人深思。其实，马来西亚人民真正要的是，各族人民团结合作，社会和谐安宁，国家长足进步和稳健发展。先进国之美名倒还是其次。先进国的名誉或许响亮诱人，但人民生活水平停滞不前，工资追赶不上生活指数，通货膨胀压力逼人，社会治安败坏，种族和宗教极端言论日益严重，政治集团各为政治立场和权益恶斗不休，不能为国家和人民的福祉著想。试问我国即便实现了先进国的目标，对于国计民生又有什么实质的意义及助益？
这不禁使人想到社会上买头衔的风气。人们只要出得起若干钱，就可买到如博士或拿督之类的头衔。人们借由头衔“光宗耀祖”，在人前人后风光一时，并利用它在社会上钻营谋私。可是纸毕竟包不住火，当它被戳穿露馅的那一天，不仅名誉扫地，品格也一并被埋葬掉！
改弊端迈向先进国
就曾听闻过一个真实的故事。有一位已故社会名人，由于年幼时日军占据马来亚，他因此失去继续受中学教育的机会。他勤勉好学，刻苦耐劳，战后做小生意。累积一些资本后，便成立一家建筑公司。由于经营得法，长袖善舞，十数年的功夫，他就摇身一变为百万富翁。
他积极参与各种社团活动，对于慈善公益，乐善好施，成为当地无人不识，无人不晓的社会名人。可是碍于学历低，他始终耿耿于怀。结果在友人的牵线下，认识某国外著名大学的代理人。在他的唆使下用2万令吉买了一个商业企管之类的博士头衔。谁知有知其底细的好事者，致函该国大使馆查询，结果被告知根本就无该所大学的存在！底细被戳穿后，让他出尽洋相，成为当地人的谈话笑柄！
他临终前向好友透露，他一生中最大的遗憾，便是做了一件不应该做的傻事！其实，我们就事论事，该位社会名人的一生奋斗，以及长年对社会所作出的贡献，已经足以让他感到自豪，又何必为了虚名而花钱去买头衔，最后被揭穿而自取其辱呢！
市井小民或社会名人也好，政府高官或国家领导人也罢，我们一生中的所作所为以及所追求的，应是真实有意义的东西，不是虚名和头衔。它不会让我们的人生增添能量及价值，为个人或国家带来实质的增长和进步。
就如马来西亚先进国的美名，若政府不先纠正国家现有的弊端及积弊，改善人民的生活及在国家的软硬体建设，如马哈迪所说的在科技、科学、研究及改革能力上有所提升和成就的话，即便拥有了先进国的美名，国家也不会因此变得神气而伟大起来！
