近几个月发生两起运输业界的重大灾难。一起是一艘载满数百名学生的韩国游轮倾斜而沉没，造成重大伤亡；另一起是一架马航MH370班机的“失踪”，至今仍然不知去向。
马航那一架飞机至今还未寻获，原因不详，暂且不谈。而韩国游轮沉没酿成灾难，大致是人为疏忽的因素造成。据调查得知，船长和部分船员在灾难发生时的危急关头，没有及时救助或疏散乘客，不顾乘客死活而自行逃生在先，韩国总统严辞怒斥该船船长和部分船员的这种行为，无异于谋杀。
有许多灾难事故发生时，如果领航员处理危机得当，是大大有可能避免或减轻人员伤亡的。由此看来，领航员（领袖）的素质至关重要，这些素质包括领导能力、危机处理能力、甚或个人道德情操等等。
在现代政治，把国家比作一艘航船，治国就如同驾驶航船，这样的观点是十分吸引人的。英文字“Government（政府）”源于中世纪拉丁文“gubernaculum”，意思是“船舵”，也就有这个意味。而一艘航船必须有人掌舵，舵手（船长）即是领袖。那舵手又靠什么航标来掌握航向呢？凭借远方的灯塔或星斗，换著人类现实世界来说，即凭借理想来指引航向，指向人人都向往的目标。
正义、自由和民主从历史来看，人类追求的理想不外乎“正义、自由还有民主”。这三个“理想”的课题或内容也实在是太大、太抽像了，只好留给有智慧的专家学者、政治家、哲学家去“对付”。
过去，人类也为了这些理想付出了许多，甚至牺牲了生命为代价。
就以“正义”来说，在某种程度上，正义的内容至少会取决于人们当时的观点。当新思想出现，或是形势发生变化时，原先看起来满意或合理的事情，现在却使大多数人不满，要求改革，而改革的理由就是维护正义。
于是，有两个阵营高举正义的大旗相互争斗，这将会使整个社会拖入内战。1642年后的英国内战如此，1860年美国的内战也是如此。就如同隔邻纷纷扰扰的泰国正也是有两个阵营争闹得不可开交。既然两个阵营的“正义的内容”有如此之不同，那么要如何来“调和”或彼此作出一些妥协，这就考验领袖们的政治智慧。而政治即是驾驶国家这艘航船的艺术。
带领英国人民取得第二次世界大战（抗德战争）胜利的战时内阁首相丘吉尔（Winston Churchill），也是1953年诺贝尔文学奖得主。战争结束后，战时内阁解散举行大选，丘吉尔却在大选中惨败（主要是因为当时工党提出建设福利国家的目标，这对战后一贫如洗的英国社会有著极大的吸引力）。这位伟大的民族领袖被抛弃了。他后来引用古希腊传记历史学家普鲁塔克（Plutarch）的名言说：“对他们的伟大领袖人物忘恩负义，是伟大民族的标志。”
在知书达理或有教养的人看来，对亲人、朋友忘恩负义，那是一件不道德、不体面的事。然而在民主社会里，再怎么伟大的领袖也是可以被抛去的，领袖只能叹乎“时不我与”。我们也要做一个伟大的民族！
