第13届全国大选号角响起之际，朝野各政党发动竞选机器，制订良策，展开竞选步骤，其中负责统军的各路诸侯，都必须提出最有力的竞选宣言，最具吸引力的惠民计划，打动选民的心，争取选民支持。
正如在上届大选中，失去槟州江山的国阵，为了应付大选，明知此仗“没得打”，照例要做好准备。国阵除了巫统独撑大局之外，马华、民政党及国大党早经军心涣散，斗志全无。不过处此士气低沉的窘境，国阵基于国阵精神，仍然属意由民政党担纲大任，统军跟民联决一死战。
随著308惨败，把槟州政权拱手让给民联，由行动党秘书长林冠英出任首席部长之后，民政党老大许子根，似乎已从槟城出走，无脸面对江山父老，虽扬言不走后门入阁，却受委上议员，栖榭于首相署当个部长，长驻都城，免除败将屡遭冷嘲热讽的尴尬。
当然许子根保留党魁之职，守住官职，是有他的另一套算盘，也是民政党在来届大选后的一条退路。许子根出走，省却重夺槟州的严峻考验，不必费力处理槟州的烂摊子，去打这场没有把握的仗。
国阵老大纳吉无可奈何，只好把出击槟州一战的艰巨任务，交给民政党槟州主席丁福南，或民政党总秘书邓章耀，最终选择了后者。
出战槟州的誓师表，在民联支持率的偏高下，是大费周章的。邓章耀打出“恢复自由港”的皇牌，对槟州人民来说，的确是项震撼。邓章耀提出“自由港”计划，真个是大胆尝试，然而这却是一项绝大的败笔，表面上对槟城人民堪称“心头好”，反之则变成“心头恨”。
槟城自由港地位，自1969年由已故敦林苍佑医生领导的民政党击败东姑阿都拉曼领导的联盟，执政槟州后，即被取消。后来林医生的政党加盟国阵，一直到林医生于1990年被林吉祥击败那一段时期，虽曾提出恢复槟城自由港地位，却遭国阵中央拒绝，而在许子根担任槟州首长18年期间，也未曾再提恢复槟城自由港的事件。
如今邓章耀以“自由港”为饵，要槟城选民放弃支持民联，让国阵重掌槟州，才来实行，对槟城选民的智慧，简直是个绝大的蔑视，这类“吊瘾的承诺”，比“空头支票”更令人深痛恶绝。
国阵果真有诚意，应该在大选之前，落实这项计划，让槟州恢复人民期待已久的自由港地位，使槟城还原购物天堂及旅游胜地的“东方花园”美誉，而不是作为一项交换，一种试验，要槟城人民选择民联或国阵。国阵若继续败北，意味著自由港依然遥遥无期。
其实，现在的槟州人民，对自由港的存在与否，没有上一代那样热衷，他们早已习惯没有自由港的生活环境，国阵重新以“自由港”作为收复江山的竞选口号，对他们起不了任何刺激，不致影响他们把手中一票投给谁的决定，槟州华裔选民308时既然“投火箭”，就要耐心观察民联会带来什么绩效，不会轻率短期内“再转变”。民政党看来还要等待一段很长的时间，再改变，再整顿，看准时机才有望翻身。
从邓章耀的竞选策略和口号，来届大选恐难换回槟城人民的信心与支持，他身先士卒，这是他最后一战，一般看法他将落得跟许子根一样的下场，弃甲槟州，走为上策。
这也就是为什么许子根还保留民政龙椅，一旦槟州来届大选民政再次全军覆没，他还能继续当主席。
