素食不是一股风潮，但它却在近年逐渐成为一阵流行时尚。由于科技的发达，今日我们无需到屠宰厂，也可经由网络看到许多发生在屠宰厂里面，鲜为消费者所知道的事。事实上，有多少个人面对餐盘上的肉类美食前，知道这些肉源自何处、经历什么过程，才来到超市的雪柜和消费者的餐盘中？
今日世界人口不断在高速增长，加上各国经济发展带来的消费力提升，以致人们对肉品的需求也不断提高，工业化畜牧似乎变成了唯一得以不断满足庞大肉品需求的食品生产体系。但工业化畜牧同时也给环境、公共卫生和动物福利带来严峻的考验。联合国于2006年发表的报告指出，畜牧养殖业的温室气体排放量，比全球所有交通工具的总排放量还多（1）。根据看守世界研究中心的研究显示，50%以上的全球暖化是由畜牧养殖业造成的（2）。
此外，拒绝肉食还有一个更重要的原因，就是正视动物的生存和自由权利。工厂式农场把经济动物集中在一个暗无天日的牢笼中，以扭曲动物自然生长的速度做强迫喂食、施针打药，快速饲养长大后再送到屠宰厂宰杀。这种以人类利益牺牲动物福祉的事，不禁令我们反思，难道动物天生就只能拥有被人类利用霸凌的命运？
今日我们反对一切形式的歧视和压迫，包括性别、种族、宗教、阶级、种姓歧视等等，但依然视动物为无物，毫不重视它们的苦难。选择性的平等，不能让真正无差异的平等理念，落实贯彻在这个各种生物共存共荣的世界。
当人们谈到是否应该拒绝吃肉时，常听见的就是——是否吃肉是个人选择，旁人无权干涉。其实我很希望在小时候，就有人可以提醒我不该吃肉。因为那些肉的生产过程极度残忍。如果小时候没吃，现在也不会感到那么愧疚了。有一个网友说，如果市面上不卖，他就不吃！我在想，若消费者不买，又怎么会有人卖？归根究底，这是因为先有需求，才会有供应。
事实上，地球上有70亿人口，其中很大一部分都只是一般平民百姓。我们这些平民百姓都阻止不了很多不正义的事发生。我们阻止不了那些高官拟定种种不公平的政策、阻止不了某某狂人发动战争，但有一件不正义的事，是每个人－－无论什么身份阶级都可以阻止的，即从餐盘开始，停止剥削动物。
有人说，人类的历史就是利用动物的历史。可不是吗？从游牧的狩猎方式转成畜牧后，动物就一直为人类所用，从早期的农耕、打猎，直到今日的食物，动物在人类眼中，一直就只是一个可利用的资源，而非一个独立于人类之外，该被予以同等尊重的生命个体。人们常说人类是万物之灵，那也不过是欺负弱小得来的名号而已。说实话，如果早年没有那些耕田的牛，我们的粮食从何而来？但人类却没有因此而对牛的牺牲付出感到感恩，反而持续以残酷的方式剥削它们，只为从它们身上得到更多的肉和牛奶！
吃肉从来都不是一个人的事。因为每个人所吃下的每一口肉，都在在支持著对动物展开的剥削。当你走在街上，看到一个人对另一个显著弱势的拳打脚踢，你会上前阻止吗？这就是为何我们要鼓励舍肉持素的原因。
1．清海无上师（2011），《和平曙光：有机纯素化解全球危机》。台北：爱海创意国际。页3。此处是指2006年亨宁．史坦菲（Henning Steinfeld）等合著的报告《畜牧业的巨大阴影：环境问题与选择》，由联合国粮农组织出版。
2．同上。罗伯特．古德兰（Robert Goodland）和杰夫．安亨（Jeff Anhang）发现：畜牧养殖业每年排放325.64亿吨的二氧化碳，占全球温室气体总排放量的51%。“Livestock and Climate Change,”World Watch Magazine,2009.1112,10-19.
作者：殷志伟
