朝圣基⾦与联邦土地发展局(Felda)近来的风波,看似来⾃不同领域,⼀个牵涉公众储蓄,⼀个关系垦殖民⽣计,却都指向同⼀件事:当专业判断让位于政治考量,最先消失的往往不是利润,⽽是真话。

真正危险的⼲预,未必是⼀通留下纪录的电话,也未必是⼀纸直接命令。它更常是⼀种所有⼈都读得懂的⽓氛。谁被提拔,谁被调⾛,谁的意见总被搁置,久⽽久之,组织⾃然明⽩什么可以说,什么最好别碰。

沉默不是没有意见

管理学把这种现象称为组织沉默。员⼯看见风险,知道决策可能有问题,也不是没有能⼒提出异议;他们只是逐渐相信,开口不会改变结果,反⽽可能改变⾃⼰的处境。

于是,会议⾥的沉默被误读为同意,没⼈反对被误读为⽅案稳妥。领导层收到的报告愈来愈漂亮,风险则愈来愈晚出现。等到亏损、债务或丑闻终于浮上⽔⾯,⼤家才惊讶地问:难道之前没有⼈发现?

答案往往是,有⼈发现了,只是没有⼈愿意成为第⼀个说出来的⼈。

因为恐惧会⾃⼰长出流程,⾼层不必每天发号施令。只要组织曾经处罚过提出坏消息的⼈,或总是奖赏最会说好话的⼈,恐惧就会⾃动运作。基层开始⾃我审查,中层开始替上司判断什么值得上报,最后连最普通的疑问,也会被当成不识时务。

这⽐直接压制更有效,因为每个⼈都以为是⾃⼰选择沉默。实际上,他们只是在⼀个不断提⽰他们后果的环境⾥,作出最安全的⽣存选择。

中层不是传声筒

最值得警惕的,是中层管理者。他们离权⼒够近,离现场也够近,最清楚问题在哪⾥;因此,他们也最有能⼒决定真相以什么⾯貌往上⾛。他们可以把利益冲突改写成沟通不⾜,把错误判断改称市场波动,把严重风险压缩成简报⾥的⼀个⼩注脚。他们未必是最初作出错误决定的⼈,却可能是让错误长期不被纠正的⼈。

当中层主动替上层过滤资讯、修饰语⾔、隔离异议,他们便不再只是执⾏者,⽽成为制度性的共犯。不少领导在危机后会说,⾃⼰从未收到警告。这句话有时未必是假话。问题是,⼀个长期只听得到好消息的领导层,不可能完全⽆辜。

因为中层为何敢挡住坏消息,取决于最⾼层奖励什么、惩罚什么。若领导只问业绩、不问风险;只要答案、不容质疑;把提出问题的⼈视为⿇烦,那么中层⾃然会把忠诚理解为替上司维持好看的画⾯。

组织不是突然失明,⽽是在⼀次次选择不看中,慢慢失去视⼒。

真正的改⾰,是让⼈敢说话

任何机构都可能犯错,真正的分⽔岭在于,错误能否在还⼩的时候被说出来。成⽴委员会、修订流程、公布完成率,当然重要;但如果提出疑虑的⼈仍担⼼被边缘化,所有改⾰都可能只停留在纸上。

公共机构与企业⼀样,需要的不是更多歌功颂德的汇报,⽽是⼀套保护逆⽿忠⾔的制度。让坏消息有渠道上达,让提出问题的⼈不必先计算代价,让中层⽆法靠过滤真相来⾃保。

政治⼲预最可怕的地⽅,不是它改变了⼀次决定,⽽是它让整个机构学会了:沉默,才是最安全的语⾔。

本文观点,不代表《东方日报》立场。

王赫奇

企业文化研究者和连续创业家。至今共为超过百位企业家、教授、以及各领域专家出版书籍,并在2021年实现出版社的绿色转型。目前专注于企业永续发展、经济与政策研究、组织架构与企业管理课题。此外,还在东盟多国推广企业文化,提升企业国际竞争力。

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