柔佛国阵为何急著提前州选？是否因为连柔佛这座桥头堡，国阵也担心失去州政权？
正因如此，国阵与伊党在部分州议席似乎形成某种“默契”，尤其在混合及华裔选区并未出现外界所预测的三角战局面，而是形成希盟与国阵一对一的对决。
从选举策略来看，国阵在单挑希盟的情况下将避免马来选票分散，让国阵在混合选区中集中伊党的马来票并获胜。
至于双方是否存在任何政治协议或利益交换，外界则不得而知。
国阵与伊党之间的某种“默契”也说明，柔佛已不再是国阵的堡垒州。
低投票率所形成的“虚假繁荣”
至今，不少人仍将2022年柔佛州选视为国阵强势回归的象征，但若比较同年11月举行的全国大选成绩，选票走向已大幅度转变。
若按照全国大选得票换算至州议席，希盟实际上赢得30州席，而国阵则仅剩约18席左右，国盟更大幅增加至约8席。这样的结果，与州选时期国阵大胜的局面形成强烈落差。
造成这种差异的重要原因之一，便是2022年州选期间，马新边境尚未完全恢复正常通关，大批长期在新加坡工作的柔佛游子无法返乡投票，使国阵传统支持者的动员优势被过度放大。
换言之，2022年柔佛州选所谓的"国阵重回巅峰"，不过是低投票率造成的政治幻觉。
华人票并非回流马华
2022年柔佛州选结束后，马华曾宣称华裔选票明显回流，已重新赢得华裔选民的信心。然而，若参考同年全国大选的得票表现，这项说法显然欠缺说服力。
如果华裔支持真的大幅回流马华，全国大选理应反映类似趋势。然而，若依全国大选成绩换算为州议席，马华在华裔和混合选区将全军覆没，仅保住马来选民居多的巴罗(Paloh)和北干那那(Pekan Nanas)选区。
实际上，问题的根源并非华裔选民的政治立场转向，而是马华早已失去年轻世代的信任。对许多Z世代华裔而言，马华代表的是过去，而非未来，也看不到希望。
多年来，马华始终将地方服务作为最大的卖点。然而，地方服务早已不是马华的独有优势。行动党同样深耕地方服务，同时积极讨论房价、就业及制度改革等年轻人关心的课题。当敌对阵营既能服务选区，又能提出更具吸引力的政策愿景，年轻人又为何要选择马华？
国阵年轻化成效有限
尽管国阵近年来不断高喊年轻化，以提拔更多青年领袖参选，然而，国阵真正老化的其实是政治论述。 当年轻人关心的是生活成本、薪资停滞及改革议题时，国阵仍不断重复地方服务和稳定施政等论述，自然无法引起年轻世代共鸣。换了一批年轻候选人，却没有换一套新的政治理念，所谓年轻化终究只是换汤不换药。
国阵今天仍能维持竞争力，很大程度上依赖过去数十年累积的基层组织和传统票仓。然而，基层组织可以守住昨天的支持，却未必能赢得明天的选民。
当年轻世代逐渐成为选民主体，国阵若继续依赖过去的政治资本，而非建立新的政治论述，其支持基础只会不断萎缩。
综上所述，柔佛今天或许仍属于国阵，但已经不是那个无人能够撼动的堡垒。当传统支持者老去，年轻选民却未能成为新的支持力量，国阵还能靠过去的政治资本支撑多久？
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马来亚大学法律系学生。
