当槟城、霹雳、雪兰莪、吉隆坡等地方的行动党蓬勃发展之即，柔佛行动党还处于裹足不前的状态。1995年至2008年期间，总共13年，柔佛州议会没有任何行动党的人民代议士。
上世纪80年代之前，柔州领导层大部份来自草根社会，本著屡战屡败、屡败屡战的精神，虽说获胜概率不大，但每一届大选都派员上阵。李高为这时期的代表性人物。1969年就中选君隆南峇区州议员，为该党在州议会里的第一位议员。1974年与1978年继续中选居銮市州议员，1978年更攻下该党在柔佛州的第一个国席──居銮。在党职方面，李高曾任中委会的财政一职。
1982年前州主席宋新辉律师上阵古来州议席，可惜仅以761票败给民政党的丘自发。这是该届大选柔佛行动党成绩最好的选区。此后两届大选耗费巨大的努力都不成功。即便巫程豪自1999年至2004年两度上阵也失败告终。直至2008年才攻克难关首度当选。
1986年，拜选区重划分之赐，柔北的峇吉里国会议席和旗下的马哈拉尼州议席被认为行动党最可能攻下的席位。结果宋新辉赢了州席，终于取得零的突破。但在国席则以1105张多数票败给马华的蔡锐明，伊党则拿走1437票。在缺乏基层协助的情况下，差点把马华候选人给击垮实属难得。
1990年一批华教人士打著两线制的旗号加入行动党，党中央腾出八打灵国席给柯嘉逊上阵，李万千出战峇吉里国会议席，林万寿配合出征马哈拉尼州议席。另外，前劳工党红人吴维湘则攻打居銮国会议席。投票结果柯嘉逊大胜，李万千和吴维湘双双落败，林万寿惊险胜出。可喜的是，黄炳升和彭学良分别在利民达和彼咯州议席击败对手，让柔佛州议会同时出现三支火箭。但之后在1995至2008年大选前长达13年，柔佛行动党在州议会与国会是没有代表的。
相较于其他州属，2008年之前的柔佛火箭是非常薄弱的。在2013年大选之前，柔佛行动党鲜少派天兵空降参选。1982年整个柔佛州的支部不过二十几个。李高、叶焕新、陈兆麟、阿末顿、李长江、陈奕虎、吴坤善、陈锦洲、颜亚良、何赞美、邱振旺、林贵祥、林贵和、蔡朝发、谢忠诚、郑启贤、陈友义、陈益能、黄亚洲、蔡斯勇、符国荣、张具全以及唐长坤等草根领袖撑起火箭大旗，明知胜算不大，仍然不让对手不劳而获。
这些柔佛行动党的第一代领袖渐渐的被大家忘记，如果没有他们的铺垫，今日的柔佛行动党呈现的可能是另一个面貌。
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厦门大学历史学博士。
