侨民华小“被追讨617万延长地契”的新闻一出，很多人吓到下巴掉地。侨民华小是一所“半津贴”华小。所谓“半津贴”，就是政府只付老师薪水，课程归教育部管；至于校舍维修、扩建、设备添置，统统要董事会自己想办法。据笔者了解，全马大约有三分之一的华小是半津贴学校。
当年在热心人士帮助下，侨民华小争取到隔壁一块地，建起礼堂。礼堂不只是学生的场所，更是“以地养校”的生财工具。平日可以出租办喜宴、周年庆，租金补贴学校日常开销。礼堂在法律上登记在董事会名下，不在教育部名下，因此外租才没有问题。正因为如此，礼堂才成了侨民赖以维持的“活水”。
同时也因该礼堂在法律意义上不是“学校的一部分”，因此出租的规矩比较宽松，如可以喝酒，穿著没有政府部门严格等等。
如今问题来了：地契到期，因被列为“商业地”，一算就是617万延长费。州政府虽然说会“协助”，但把该地段换成“学校”的一部分，是否意味著，该礼堂就是政府机关（国民型学校）的一部分，要遵守其他规矩？是不是如果办酒席，教育部会介入？
这其实不是个别事件，而是半津贴制度的必然矛盾：学校要靠“礼堂模式”来生存，就被认定为商业用途；如果改成“教育用途”，或许能减免费用，但灵活度与收入就被卡死。结果是：华小不是活在制度里，而是活在一张张大臣签名里。
很多人喜欢把马华和行动党放在一起比较。我直说：马华时期，没有制度化拨款——糟。但至少在2017年，还争取到“10+6”迁校建校批文，虽然执行缓慢，却总算是一张清单。
反观希盟和巫统联合执政后呢？
第一，没有制度化拨款——和马华一样糟。
第二，还闹出617万地契事件——更糟。
第三，至今没有制度性的新批文，只是零零散散的个案——更糟。
这还没算承认统考的方向，师资问题不足的口水战等等。几十年来，大选前“承认统考”等华教课题，都是行动党在华人议席用来攻击马华的主要课题之一，选后却延续当时的做法，甚至方向错误。
所以要比？没得比。华教人士知道，马华时期的糟，还停在“不给”；现在的更糟，是“加码为难”。
一纸签名不是制度
根据行动党在马华执政时期的立场，华教要的，从来不是红包，而是制度。靠大臣一支笔，今天免、明天不免，后天换人又得重来，这才是真正的“不确定性”。
如果行动党在华教课题真的要比肩马华，至少要做到两件事：
一，在无需更换礼堂地契内容的前提，免去侨民华小617万地价费用。
二，批出十多张迁校建校批文。
此外：
三，彻底解决师资不足的问题
四，承认统考
五，制度化拨款华小
六，确保华裔生在进入大学，先修班或奖学金，没有种族原因
这些，不是笔者的立场，而是行动党本身对华社的承诺，也是行动党一直以来用以攻击马华的课题。若做不到，别怪人说你连“马华2.0”都不如。
今天的华教，没有最糟，只有更糟。
除非把“人治”改成“法治”，把“红包”改成“规则”，否则下一次，某某华小又被追讨几百万，各个政治人物还会在原地吵同一场架。
有行动党领袖说这是马华在“政治化课题”。笔者观察，对此事关注的是华社。马华以外，还有很多非政治人物对此事非常关心。行动党很喜欢说“马华政治化”课题，之前魏家祥为捍卫华裔生进入大学预科班而要求首相信守承诺，也被说成“政治化课题”。因为马华的作法，政府只能退让，再次修改政策，让10A生包括A-，引发一股“谢谢马华”浪潮。
行动党若要顺从华社的要求，很简单：只要回顾自己的诺言，以及曾用以攻击马华的华教课题，一一履行承诺即可。
律师兼评论员。
