在一间餐馆用餐，前方桌子坐著一位母亲，带著两个孩子。左边是一个坐在婴儿椅上的小女婴，大约一两岁；对面坐著她的哥哥，一个穿著小学制服、看起来刚放学的小男孩，大概一年级左右。午饭时间餐厅里人多，十分热闹。小男孩突如其来的叫喊声格外响亮，引来了不少注目。他情绪激动地扭动身体，嘴里大声嚷嚷，双脚在空中踢腾，双拳敲打桌面。虽然听太清楚他在说些什么，但从他的肢体动作和表情可以明显看出，他显得极度不满与挫败，试图引起母亲的关注与回应。
然而，母亲正忙著喂小女儿吃饭，对于儿子的吵闹，她只是板著脸严厉地瞪他一眼，冷冷地命令他“不要再吵了！”。小男孩虽然情绪激动，但对母亲十分顺从，他很快收声，低下头趴在桌面上，小声地抽泣著。偶尔抬头，泪眼朦胧地望向母亲，又侧眼瞪了几眼仍在玩奶瓶的妹妹，仿佛想用凶狠眼神“警告”她，但年幼的妹妹显然无法明白，无动于衷，继续玩著手里的玩具。
这时，邻桌一对刚吃完饭的夫妻走过来，对著小男孩说：“男孩子不能哭，男孩子是男子汉大丈夫，羞羞tak malu。你看你妹妹几乖，都没有哭。”母亲一脸尴尬，没说什么。小男孩的脸涨得通红，眼神呆滞地望著前方，一言不发。待那对夫妻离去后，母亲又开口训斥道：“哭什么哭？你看人家安哥都说你不应该哭。”小男孩满脸委屈，只能再次趴在桌上，默默抽泣。
小男孩为何哭泣？——没人关心。母亲的不回应是否加重他的负面情绪？——没人关心。除了拳打脚踢之外，他还有哪些方式可以诉说情绪？——没人关心。旁人的关心也仅是迫不及待地想要提醒和灌输他“男子汉流血不流泪”的精神。“男孩要有男子气概”，流泪就是软弱、是失败，是不可接受的表现，这对于安抚男孩的情绪，不但没有太大帮助，反而可能造成二度伤害。
“你是男生，要坚强”、“不要像女生一样哭哭啼啼”，甚至被嘲讽为“娘娘腔”等明显过时的刻薄言语，却是根深蒂固、盲目刻板的性别偏见标签，称为“毒性男子气概”（Toxic Masculinity）。这个词指的是，不仅是将情绪压抑视为“刚强”的行为模式，更涵盖了由此延伸出的性别歧视，甚至暴力倾向。当男孩长期被灌输“真正的男人不能示弱”，他们对负面情绪的处理机制就会被毁坏，不善于言辞，积压的情绪无处宣泄，泛滥成灾，暴力往往成了唯一的出口。更糟糕的是，一些男性自觉未能达到社会所设定的“男子气概”标准，为了维护自尊与主导地位，他们可能会转向攻击性行为，以掩饰内在的不安。
毒性男子气概现象值得关注。如何引导小男孩认识自己的情绪，以及掌握语言词汇表达情绪，如“我生气”、“我伤心”、“我觉得不公平”，并协助尝试询问找出原因。同时，家长（或成年人）应愿意更有耐心倾听，帮助年幼孩子厘清情绪背后的原因，而不是强制他立刻中止哭泣。通过倾听与陪伴，孩子才能学会自我认同、情绪调节。不然，长大后听到刘德华唱“男人哭吧哭吧不是罪”，心里总是莫名黯然神伤，不明就里。
马来亚大学马来西亚语言暨应用语言学系（中文）高级讲师。
