新年期间跟几位朋友相聚，言谈中大伙都觉得2025年对各行各业是很关键的一年。团结政府即将迈入执政第3年，就好像是学校的中期考试，成绩好坏都会影响和决定你年终考试（大选）的方向。
2025年不仅是对执政党很重要，对在野党来说也至关重要。国盟是时候重新回顾过往所付出的努力，所走的方向与所制定的目标有没有走偏。考到好成绩，说明这些日子付出的努力得到偿报。考不好就要检讨，不然到了大选就会手忙脚乱。
会面的朋友，多数是经商的，自然对政府实施的最低薪金制、外劳缴纳公积金、电费调整、T15收入群和燃油补贴的议题非常关注。这些政策都跟他们的企业、个人生活息息相关，牵一发动全身。
对于首相安华宣布强制外籍雇员缴纳公积金的缴纳率降低至2%的决定，大家感到很无奈，无奈又有何奈。对于企业来说，最低薪金上调到1700令吉已经是无形的负担，若加上外劳的公积金和其他会在下半年出现的调整，成本必然增加。
他们还是希望政府可以允许依据国内区域、地方上的经济走势和生活开销来执行最新薪金制。至于公积金的缴纳，如果可以，他们希望政府能够收回成命。因为这将导致雇主在当前充满挑战的商业环境中，承担额外的财务负担。
我们理解，政府为了一视同仁，公平对待所有的雇员，为外劳缴纳公积金。即使缴纳率只有2%，可能对整个市场产生较大波动。若这项措施是为了保障外籍员工的经济福利，那是否可以允许外籍员工缴付他们的公积金份额，雇主可豁免缴纳？
对于这些议题，我坚持认为企业成本一旦增加，可能会导致一些公司被迫将成本转嫁给消费者，以维持利润率。如此一来，消费者将感受到通货膨胀上升，增加生活成本压力并抑制消费支出。多层次税务将令商家尤其是微中小型企业，面对高额经济负担。
雪上加霜
有个说法是，我国执行外劳缴纳公积金是为了展示致力支持国际标准，符合国际劳工组织公约中所阐明的平等原则，但外劳已在社会保险机构下获得社会保护，外劳住院和手术保险下获得医疗保护，政府又何必画蛇添足、雪上加霜？
邻国新加坡，过去曾规定马来西亚的劳工到新加坡工作要缴纳公积金，但新加坡经过计算后最终取消了这项制度。难道说新加坡政府这项决定，有违反符合国际劳工组织公约中所阐明的平等原则？为什么政府要反其道而行？
我看到的问题是，需要大量员工尤其是外劳的农业、制造业、家具业及建筑业，面对的成本压力会更明显。普遍上，这些领域的薪资已经超越最低薪金1700令吉的水平，甚至达到2500令吉以上，政府的新措施肯定对这些行业带来不小负担。
与此同时，扣除外劳薪金的2%来作为公积金缴纳，会不会引发外劳可能要求补贴，弥补他们在缴纳公积金后所减少的净工资？又或者有更多的外劳选择铤而走险，非法工作以避免缴纳公积金？在政府眼中这些问题或许微不足道，但其带来影响是政府不能忽视的。
在安华宣布《2025年财政预算案》后，我曾多次提到我国的中小企业面临的竞争压力日益增大，鉴于商家的成本考量，营运成本增加，最终可能影响整体的竞争力，最后不敌来自印度和中国企业的冲击。
所以，2025年不单是朝野政党的考验，对我国企业而言是个挑战。如果安华是一名负责任的政治领袖，那么他不应该在关系到人民议题和带动国家经济发展的企业议题上，增加无谓的负担，更何况是出尔反尔，这是极度不负责任的行为。
民政党全国主席
