在民主自由的社会里，政治和经济理应一样，每一个主流政党都会经历经济学上的周期规律的四个阶段：繁荣期、衰退期、萧条期，以及复苏期。不同的是，有些政党的周期会长一些，起伏时期长短不一，能熬过萧条期翻身的，就能持续扩张占据政治主流的位子。不思进取者，往往未能脱离泥沼，继续垂死争扎。
巫统是打著种族主义的旗号，在政坛上享受了很长一段时间的红利，但随著1998年安华被逐出巫统开始，巫统内部挺安华者就对当权派丧失的信心，也凝聚了马来社会反对巫统者的力量。享受半个世纪繁荣期的巫统，1998年开始浮现衰退期的征兆，除了在1999年大选丢失登嘉楼政权,也让伊党拿下27个国席和98个州议席。
巫统的衰退期正好是伊党的复苏期，1999年伊党多个国州席是第一次胜出。2004年巫统在阿都拉新首相效应下虽然取得空前的胜利，但因阿都拉的软弱，导致巫统派系的倾轧更为严重。因而2004年全国大选巫统的辉煌胜利，更像是盛及而衰前回光返照的景象，到了2008年大选掀起308大海啸之后，巫统正式步衰退期，然后逐年往下探底。
伊党方面，2004年的国席下挫至7席，较上一届共丢掉20席，与此同时也失去登嘉楼政权。表面上是步入衰退期，但伊党在2008年全国大选囊获23国83州个议席，接著在2013年仍能保持21国85州的成绩，足以证明伊党的势力已经反弹。2018年509全国大选，伊党退出民联单独上阵，仍能保住18国90州个议席，伊党的底气完全展现出来。在2022年第15届全国大选取得43个国议席之外，还拉拔土团攻下31个国席，完全是步入繁荣期的体现。之后的六州选举，伊党也创下历史佳绩。
马华方面，1969年、1978年、1986年，以及1990年算是处于衰退期，但在1995年、1999年和2004年则是颠峰期。自2008年、2013年、2018年及2022年则由衰退期步向萧条期，迄今仍未看到复苏期的曙光。再这样下去，有可能会步入民政党掉入冬眠期的危机。行动党的周期恰好与马华相反，两者呈此消彼长的关系。目前已经处在繁荣期的顶峰，如果太自满可能会出意外，要维持佳绩可要打起十二分精神备战。
在谷底者，期待往上攀升。在颠峰者又担心前面是下坡路。来届全国大选，18岁到30岁的选民的投票倾向，将会影响选举结果走势。可以预见的，朝野阵营都怕掉入衰退期和萧条期，必定卯足全力，抢攻年轻选民的票源。
厦门大学历史学博士。
