谢光量：农历七月说鬼怪

尽管二十一世纪的科学技术已经非常发达，然而，一旦踏入农历七月，华人社会马上出现各式各样的禁忌，认为这段时间容易发生不吉利的事情，鬼怪随时因鬼门关大开出没。正如上周五一位游客在吉隆坡印度清真寺路坠入8公尺的深坑而失踪，这本是一起意外，可以从科学角度解释地质问题或人为因素，不过肯定有华人选择罔顾科学知识，认为这事件与农历七月有关。

鬼怪传说的存在可以追溯到人类社会的早期阶段。在远古时代，科学尚未发达，人类对自然现象缺乏理解，因而用超自然力量来解释诸如疾病、死亡和自然灾害等无法解释的自然现象。鬼怪作为超自然的象征，代表了人们对死亡和未知的恐惧。这些恐惧在世世代代口耳相传中不断被放大，最终形成了深厚的文化根基。

然而，随著科学的进步，我们逐渐了解许多自然现象的真正成因，例如认为鬼怪导致"鬼压床"，墓地出现的"鬼火"或把日食和月食视为不祥之兆。实际上，所谓"鬼压床"是睡眠神经医学上一种睡眠瘫痪症的症状；"鬼火"是人类骨骼在地下产生了磷化氢气体，浮出地面后接触空气而产生自燃；日食和月食是天体运行的结果。

通过科学的解释，许多所谓的"超自然"现象都可以被合理解构，证明并非由鬼怪引起。

华人社会根深蒂固农历七月是魑魅魍魉的月份。尽管没有科学依据，不过这种集体心理暗示效应却非常强大。当人们普遍相信某个时间段或某个地点容易发生不祥事件时，他们更容易把日常生活中的偶然事件与迷信联系起来。例如，在农历七月期间，如果家中突然出现电灯闪烁或其他小问题，人们可能会立刻联想到鬼怪作祟，而不是考虑电力故障或设备老化。

这种心理暗示效应实际上是一种"自我实现预言"。人们越是相信某种现象存在，越可能在现实中体验到与这种现象相关的"证据"。这种心理暗示效应不仅限于鬼怪迷信，也常见于其他形式的迷信和偏见中。因此，理解并识破这种心理机制，是破除鬼怪迷信的关键一步。

农历七月晚上不宜外出或动手术，因为鬼怪"害人"或寻找"替死鬼"特多？根据国家登记局的资料，去年登记死亡人数最高的月份是三月，共19,170人；六月是最低死亡人数，为11,984人。以上数据告诉我们，应该以科学精神理解世界，避免因迷信而产生恐惧与误解。

华人经常自诩有五千年的文化底蕴，是优秀了不起的中华民族，不过心底深处有著腐旧且不合时宜的迷信观念。我们应该摆脱无谓的恐惧，反之应该视农历七月为缅怀先人、追思亲人的月份。