近期看到媒体报导，消费税落实之际，槟城百年老店因不能适应新的电脑报税系统和库存盘点方法，不得不关门大吉。老店店主，年近七旬，面对镜头，老泪纵横，街坊邻居，扼腕叹息，纷纷声援。
确实，消费税自4月1日一经落实，些许不明原委者以讹传讹。一时间，民众抢购成风，谈虎色变，如临大敌。
然而，在了解到媒体的良苦用心之外，我们又为何不逆向思考：与其心痛惋惜，老翁为何不把店面出租给拥有良好库存管理知识，并且精通报税系统使用的新锐企业家？毕竟坐著摇椅、吹著冷气、喝茶吹水的同时点算租金，尽享天年也未尝不失为一幅安逸祥和的画面。市场制度的本质就是优胜劣汰，与其说它残酷无情，不如说它带来的创新与技术进步。自亚当斯密的《国富论》提出市场逻辑后的二百多年间，是自由市场制度成就了当今的商业文明。
在全球化的今天，先不说马来西亚是世界195个国家中，第170征收消费税的国家，落实消费税也只不过是对现行税务制度调整和改组。消费税对于之前的销售税的取代完整了整条价值链。作为一个公平有效的税制，消费税让生产者借账面抵税的契机，提升账务管理能力，关注自身产品和服务的质量，从而通过升级现有陈旧生产技术和管理方式增加产品的附加值，赚取利润的同时，也终将惠及市场中的每个人。
因此，消费税的落实于企业家来说促其推陈出新，推动技术升级；于整个市场来说促进经济转型，带来持续发展。
然而，法律的尊严在于执行。虽说落实消费税企图是好，执行中的失误和疏忽将会导致事与愿违的偏差。某些无良商贩坐地起价，逃税手段五花八门，终将把政府推向更尴尬的境地。
如何加大执法监察力度、避免寻租与腐败、完善法制保障经济活动中的每个参与者的合法利益，是当今政府为克服改革“阵痛”必须做的功课，政府显然有更大的义务与责任让民众了解消费税，毕竟其深远意义和效应，也会在有效执行的过程中不断生成和释放。
消费税的征收本质上是社会财富的再分配，政府通过商家这个渠道，把财富从消费者手中转移为政府收入。然而，更多的政府收入意味著更多的社会责任。当今政府把钱从消费者手中转移，望之“取之于民，用之于民”，加大教育医疗投入，提高社会保障水平，提升基础设施建设水平，完善法制建设，为投资者提供更良好的投资环境，为民众创造更多的实惠与福祉。
从很大程度上，民众对消费税的反应，折射其对当今政府未来执政能力的预期。政府有责任和义务把怨声载道的悲观情绪，转化成乐观积极的消费心态，毕竟拉动国内消费需求可在某种意义上缓解国际油价走低重创马国经济带来的尴尬。怎样将这笔不小的收入放到刀刃上，集中力量办大事，是当今政府应思考的问题。
这样看来，消费税的落实可促进政府完善政治体制，更好服务民众；促进当权者优化权力结构，构建和谐社会。
消费税时代，愿“无形的手”与“有形的手”十指相扣，携手共进；愿大马社会安定和谐，国富民强。
马大中国研究院研究员
