（班加罗尔11讯）美国网络巨头谷歌（Google）计划在印度安得拉邦维沙卡帕特南市建设大型数据中心，但项目引发当地居民反对，部分民众担忧其对当地环境、生活及水电供应造成影响。
法新社报导，谷歌表示，该项目属于一项总额150亿美元（约613亿令吉）投资计划的一部分，将建设“吉瓦级”（gigawatt-scale）人工智能（AI）设施，并采用空气冷却系统，而非使用当地已经短缺的水资源进行冷却。
谷歌亚太地区基础设施与能源负责人史密斯近日接受法新社采访，就项目引发的争议、能源与水资源需求、选址原因以及就业前景等问题作出回应。
史密斯说，谷歌通常会在项目启动前12至24个月开展独立环境评估，评估范围包括电网稳定性、电力供应、水资源风险、生态环境及噪声等因素。
他表示，如果某地电力供应不足，或者数据中心运营会导致当地社区可用电力减少，谷歌将设法增加电力供应，否则就不会在当地建设数据中心。
这座数据中心预计于2028年投入运营，将成为谷歌在美国以外规模最大的人工智能中心之一。维沙卡帕特南市还规划了多个大型科技设施。
不过，环保人士要求在获得更多关于其对环境及当地社区影响的证据之前，暂停在安得拉邦建设新的数据中心。
史密斯将这一项目称为一项“跨越数十年的承诺”，并表示谷歌有责任成为当地社区的好邻居。
他说：“这意味着，我们设施所在地区的流域、电网和社区，都必须因我们的入驻而变得更好。”
水电消耗挤压当地社区
随着人工智能应用迅速发展，全球耗电量巨大的数据中心建设在全球范围内（尤其是在亚洲）呈激增态势。
批评人士指出，这类设施将进一步增加电网负荷，而许多地区的电力供应仍高度依赖加剧全球变暖的化石燃料。此外，数据中心需要为高温运行的服务器降温，也可能进一步挤压本已紧张的地方水资源。
史密斯表示，谷歌对维沙卡帕特南项目开展的水资源评估发现，当地流域面临一定压力。
他说，这一评估结果从项目规划之初就影响了冷却系统的选择，因此谷歌决定采用先进的空气冷却技术，而不是水冷系统。
对于设施在非冷却用途方面消耗的淡水，史密斯表示，谷歌承诺到2030年将回补我们在运营过程中消耗水量的120%。
在电力方面，谷歌没有披露该数据中心的具体用电容量数据。不过，史密斯表示，公司将全额承担项目所需电力基础设施升级的费用。
他还说，谷歌计划在维沙卡帕特南投资建设新的清洁能源项目，相关投资将超出当地法规的最低要求。
为何选择维沙卡帕特南？
近期，芬兰有关部门因两处谷歌数据中心项目尚未完成法定环境评估，要求暂停相关工程。与此同时，维沙卡帕特南当地居民也已发起抗议活动。
史密斯表示，谷歌在全球选择数据中心选址时，会综合考虑与客户及用户的距离、人才资源、开发新增清洁能源的潜力，以及与当地社区建立互利合作关系的机会。
他说：“维沙卡帕特南是少数能够同时满足所有这些条件的地方之一。”
史密斯指出，该市的海岸地理位置有利于铺设海底通信电缆，将当地与南非和澳洲连接起来。这将使安得拉邦有望成为印度第三大主要海底网络枢纽。
能为当地创造多少就业？
反对数据中心建设的人士认为，这类规模庞大、外观类似仓库的设施所带来的经济收益，往往难以惠及当地居民。
对此，史密斯表示，维沙卡帕特南项目预计每年可带来约6亿8800万美元（约28亿1100万令吉）的当地经济活动。
他说，谷歌数据中心每提供一个内部岗位，，就能在周边社区带动另外9个就业机会。
在建设阶段，一座典型的谷歌数据中心通常需要3至5年时间建设，平均每年雇用约4200名建筑工人。
史密斯还表示，每座数据中心的设计运营年限至少为20年。设施投入运营后，将长期维持数百个需要专业技能的现场岗位。
不过，项目对当地水资源、电力供应和生态环境的实际影响，以及相关经济收益能在多大程度上惠及当地居民，仍是当地争议的核心问题。
