（伦敦6日讯）6月下旬，英国正经历酷暑难耐的夏季，一波又一波的热浪席卷全国。同时，高耸的雷暴云团在英格兰南部和北欧大部分地区聚集。那天是星期六，正值假日季拉开序幕，成千上万的乘客涌向伦敦的希思罗机场和盖特威克机场，准备搭乘班机出国。这注定是繁忙的一天。
然而，接下来发生的事情却让旅客陷入了混乱。由于空中交通管制员努力引导飞机绕过风暴，空域变得异常拥挤，许多原定起飞的航班被迫在地面等待。最终，往返这两个机场的约900个航班延误，部分航班延误长达11个小时。另有数十个航班被取消。在欧洲各地的机场，原本计划飞往伦敦的旅客也面临长时间的等待和不确定性。
如今，英国的天气或许已经凉爽下来，乘客们可能很快就会忘记这段糟糕的经历；但业内一些人士认为，6月发生的事件应该被视为一个警告。
英国广播公司（BBC）深度报导指，这次事件的时机显然很不巧。但人们担心，随著气候变化的影响在全球范围内加剧，天气系统可能变得越来越不稳定，此类事件只会越来越频繁，从而增加航班中断的可能性，并增加航空公司、机场和旅客的成本。
航空风险顾问、前飞行员阿特金森表示，英国和北欧上空的繁忙程度意味著该地区尤其容易受到影响。
他认为，例如，伦敦所有机场同时受到风暴影响的风险确实存在，这可能会对空中和地面造成重大影响。
他说：“我们现在看到的是气候变化的快速发展，我们正从那种会瘫痪机场、系统勉强能够应对的天气状况，转变为一种几乎无法预测，却可能在极短时间内、几乎没有预警的情况下，就导致伦敦所有机场实时运营瘫痪的局面。”
他认为，在这种情况下，6月那次事件对乘客造成的干扰将显得微不足道，甚至可能危及生命。但这种情况发生的可能性有多大呢？
高度戒备雷暴天气
对于位于汉普郡斯旺威克的国家空中交通服务公司（NATS）主控中心的管制员来说，雷暴天气是他们最关注的问题。BBC记者到访时，天气闷热潮湿，天空乌云密布，周围地区正遭受猛烈的雷雨袭击。
在负责伦敦和英格兰南部机场往返航班的航站管制中心，他们正持续监控这些风暴云团。他们的行进路线在大雷达萤幕上即时追踪，同时天气预报也受到密切关注。
白天，空中交通往往呈现波浪式波动。目前正值午餐时间，相对平静，风暴尚未影响主要航线。但预计下午交通活动将加剧，工作人员已开始为可能出现的棘手时段做准备。
暴风雨天气会缩小可用空域，这意味著交通必须受到限制并改道。例如：如果飞机因强风等原因无法在某个机场降落，则可能需要改飞其他机场。但这也会带来新的问题；如果太多非计划航班降落在一个已经繁忙的机场，机场的基础设施可能无法容纳所有飞机。
飞机需要燃料和停机坪，乘客需要食物和各种设施。最终，如果没有足够的空间，机场可能会拒绝除紧急航班以外的所有航班起降。
这就是阿特金森提出的设想的切入点。他警告，如果希思罗机场、盖特威克机场、卢顿机场和斯坦斯特德机场同时改道，将导致飞越大西洋的飞机和大量欧洲航班同时寻找降落地点，其中一些飞机的燃油储备即将耗尽。
这至少会对乘客造成严重的出行混乱，他们最终可能身处距离目的地数百英里之外的地方。但他认为，这也可能引发“非常严重的风险事件，例如飞机在空中燃油耗尽”。
法律规定，飞机必须携带足够的燃油，以便在必要时飞往备降机场，并在此基础上额外飞行30分钟。
不过，并非所有人都认同阿特金森的担忧。前航空公司高层查尔顿目前管理总部位于瑞士的航空谘询公司Aviation Advocacy，他认为这种风险很低。
“你必须始终设想最坏的情况，但我认为我们也需要把这种最坏的情况放在具体的脉络中。”
“是的，这种情况是可以想像的。但我对这个行业应对突发状况和做出正确决策的能力也相当有信心……所有那些凌晨3时间把我吵醒的事情……这绝对不是最让我头疼的。”
雷暴是由所谓的对流活动引起的，在这种活动中，近地面的潮湿空气迅速升温并快速上升。随著上升，空气膨胀并冷却，使其携带的水汽凝结，形成大片云层。更多的热量意味著更多的对流能量，这可能会造成大气不稳定。此外，地球温度每升高一度，大气层可容纳的水汽量就会增加约7%，进而增加强降雨的可能性。
目前尚不清楚这是否意味著英国和整个欧洲的雷暴天气会真的增多，因为除了能量和水汽之外，还有许多其他因素会影响雷暴的发生。世界上某些地区的雷暴天气甚至可能会减少。然而，研究表明，高纬度地区，特别是北半球，有利于风暴形成的条件将显著增加，而那些形成风暴的地区，雷暴的强度可能会更大。猛烈的雷雨天气。英国气象局说：“虽然总体上雷暴次数可能不会增加，但一旦发生，其影响可能会更大。”
飞行员会尽可能避免在对流天气中飞行。尽管飞机设计能够应对恶劣天气，但暴风雨仍会产生强烈的湍流，不仅会损坏飞机的结构框架，还会让未系安全带的乘客在机舱内四处乱飞。冰雹也可能造成严重问题，例如可能导致挡风玻璃破裂或引擎故障。因此，无论给乘客带来多少不便，机组人员始终会将安全放在首位。
将会消耗更多燃料
机载气象雷达可以帮助机组人员看到前方最远320海浬（约510公里）的天气状况，他们还可以存取线上即时天气预报资源。但雷暴移动迅速，克兰菲尔德大学航空学专家格拉顿教授指出，这些系统本质上是“战术性的而非战略性的”。换句话说，虽然它们能让飞行员在相对较近的距离内透过萤幕看到风暴云团并要求改道，但却无法进行详细的远距离规划。
因此，计划外改道往往发生在飞行后期，这意味著可能会消耗更多燃料。安德鲁查尔顿表示，如果风暴造成的延误变得更加频繁，那么飞机就必须例行性地携带更多燃油，以防前方出现问题。 “飞机将不得不飞行更远的距离，而且他们必须考虑到飞行距离会更长这一假设，”
他表示，对航空公司而言，燃油是其主要成本之一，如果燃油成本上涨，乘客必然要支付更多费用。
更强烈的风暴可能会增加繁忙地区空中交通管理的难度，并可能导致更多航班延误和取消。然而，一些新技术或许可以缓解这种情况。
例如：希思罗机场和盖特威克机场都已不再强制规定进港飞机之间的最小距离，而是采用基于风速和飞机类型持续计算间隔时间的系统。实际上，这旨在让管制员能够缩短著陆飞机之间的距离，尤其是在强风天气下，从而加快飞机著陆速度。据英国国家航空交通服务公司（NATS）称，该系统已成功显著提高了著陆率并大幅减少了延误。
然而，更强烈的风暴也可能带来其他影响。例如：更强的降雨会增加洪水发生的可能性。在最糟糕的情况下，这会导致机场营运瘫痪，就像2024年4月迪拜国际机场遭遇暴雨攻击时发生的那样。机场跑道被迫短暂关闭，航班中断持续了两天。超过1200个航班被取消，影响了数万名乘客。
但即使跑道和滑行道本身畅通无阻，飞机也能顺利飞行，如果道路、铁路或停车场被洪水淹没，乘客也可能难以赶上航班。
防范此类风险的成本可能很高。盖特威克机场在2013年圣诞节期间遭遇严重洪灾，近年来已投入数千万英镑用于缓解洪灾，尽管这些数字与预计在其当前扩建计划中投资的超过20亿英镑相比，仍然相形见绌。
晴空湍流频率增加
晴空湍流也是一个真实存在的问题。它无法被肉眼看到，随著气候变暖，发生频率也越来越高。
这指的是高空气流剧烈运动，没有云层或其他视觉线索帮助飞行员避开湍流。对乘客而言，通常只会感到轻微颠簸，但有时情况会严重得多。例如：2023年3月1日，一架从美国得州奥斯汀飞往法法国兰克福的汉莎航空航班就遭遇了航空公司所称的“短暂但剧烈”的湍流。
当机上人员描述了飞机突然下降高度时，乘客和机组人员在机舱内被抛来抛去的情景。飞机在华盛顿特区紧急迫降后，7人被送往医院。
虽然这种湍流仍然罕见，但其发生频率已远高于以往，而且很可能会进一步增加。
雷丁大学大气科学教授威廉斯说：“你知道，预测结果相当严峻：全球许多繁忙航线上的严重湍流数量可能会翻倍、3倍甚至更多，”他表示，自1979年以来，北大西洋上空的事故增加了55%。
尽管如此，他仍然相信能够找到解决方案，包括改进预测方法和利用雷射技术。
海平面上升的威胁
气候对航空业的另一个威胁是海平面上升，这可能难以克服。 2012年10月，飓风“桑迪”袭击美国东岸，引发风暴潮，淹没了纽约市。纽约拉瓜迪亚机场的两条跑道被淹没数日，即使风暴过后也无法重新开放。
在工业革命前，纽约市地区大约每500年才会遭受一次严重洪灾，而现在大约每25年就会发生一次。根据一项重要研究，到本世纪中叶，这种情况可能每5年就会发生一次。这使得建在法拉盛湾附近填海造陆的拉瓜迪亚机场显得格外脆弱。
它并非个案。全球约40%的人口居住在距离海岸线100公里以内，许多机场都建在靠近海边的低洼地区。根据纽卡斯尔大学的研究，全球已有269个机场因海平面上升而面临洪水威胁，预计这一数字还会上升。其中，阿姆斯特丹史基浦机场、伦敦城市机场、巴林国际机场和纽华克自由国际机场等机场可能最脆弱。
许多机场，尤其是大型机场，已经具备一定程度的防洪措施。但要阻止未来一个世纪内洪水风险的上升，就需要对防洪设施、跑道抬高甚至机场搬迁进行巨额投资。纽卡斯尔大学的报告指出，这可能需要高达570亿美元（2303亿3700万令吉）的投资。这些费用最终很可能由纳税人或旅客承担。
航空业经常因其自身对气候变化排放的影响而受到批评。航空业面临一项艰钜的挑战：既要努力实现到2050年碳中和的目标，又要应对预计未来20年全球飞机机队规模将翻倍的成长。
然而，气候变化的影响显然也会波及航空公司、机场，最终也必将波及乘客。
查尔顿说：“我认为我们能做的最好的就是尽量缓解，我们需要确保航站楼有足够的空间，供航班延误或取消的乘客使用；我们需要足够的酒店房间和停车位等等。”
但他最终表示，“不愉快的事情将会越来越多”。
他认为，乘客最终必须接受这是飞行生活中不可避免的一部分。
